Rectangulaire, légèrement bombée et cintrée au centre, ciselée d’enroulements stylisés et branches fleuries sur fond de filets horizontaux, poinçons dans le couvercle, le fond et le côté : charge, lettre-date (D) et maître-orfèvre ; sur la gorge : décharge et poinçons de contrôle français postérieurs
L.: 6,8 cm. (2³⁄₄ in.)
126 gr. (4 oz. 1 dwt.)

Vente Christie's, Londres, 10 décembre 2002, lot 140.

A LOUIS XV GOLD SNUFF-BOX
BY JEAN FRÉMIN, PARIS, 1744-1745
Rectangular with slightly domed cover and concave sides, chased with a regular pattern of stylised foliage and flower spray on a ground of horizontal reeding, slightly raised incorporated thumbpiece, marked in cover, base and side: charge, date-letter (D) and maker; on flange: decharge and later French control marks

Jean Frémin (1714-1786) entered his hallmark in 1738 after training in his father's workshop. He married Anne-Françoise, a relative of the Drais dynasty of gold box makers. Frémin sponsored Pierre-François, the son of Pierre Drais, in 1763. He finally settled after several moves on the Pont au Change, the nerve center of the manufacturers of precious materials in the capital.
Active within the guild throughout his career, he retired around 1783, and his financial success is attested by the inventory following his death in 1786 which describes a well-furnished apartment including not only silverware but also numerous paintings and engravings and that he employed three servants.

The decoration of this snuffbox is remarkable for the modernity of its composition. Frémin uses flowers very fashionable since the 1740s, to decorate the surface but chase it in an almost abstract way, giving a modern impression which is almost akin to Art Deco.

Flowers, always a favorite subject for decoration, lend themselves easily to gold boxes. Although many goldsmiths chose to have a central bouquet seemingly inspired by a design for a snuff-box kept at the Victoria & Albert Museum dated from the first half of the 18th century (E.296-1938); however Frémin chooses to repeat the floral motif very much like a wallpaper.
He used this style of decoration for several of his snuff-boxes including the one kept at the Metropolitan Museum, New York, dated 1756-1757 (Acc. No: 1976.155.14).

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Jean Frémin (1714-1786) insculpe son poinçon en 1738 après une formation dans l’atelier de son père. Il épouse Anne-Françoise, de la famille Drais, dynastie de fabricants de tabatières et dont il cautionne Pierre-François, le fils de Pierre Drais, en 1763. Il s'installe finalement après plusieurs déménagements sur le Pont au Change, centre névralgique des fabricants de matières précieuses dans la capitale. Actif au sein de la maison commune des orfèvres tout au long de sa carrière, il prend sa retraite vers 1783, et son inventaire après décès en 1786 atteste de son succès financier, décrivant un appartement bien meublé avec non seulement de l’argenterie mais aussi de nombreuses peintures et gravures ainsi que la charge de trois serviteurs.

Le décor de cette tabatière est remarquable de par la modernité de sa composition. Frémin utilise ici un décor de fleurs, très à la mode dès les années 1740, qu'il présente de façon presque abstraite, donnant à l'ensemble une impression moderne qui s'apparente presque à l'Art Déco.

Le motif des fleurs se prête facilement aux boîtes en or. Bien que beaucoup optent pour un bouquet central qui semble s'inspirer d'un dessin pour tabatière conservé au Victoria & Albert Museum daté de la première moitié du XVIIIe siècle (E.296-1938), Frémin choisit lui de répéter le motif floral à la façon d'un papier peint. Il reprend cette formule décorative pour d'autres tabatières dont celle conservée au Metropolitan Museum, New York, datée 1756-1757 (Acc. No: 1976.155.14).