Rectangulaire à pans coupés, chaque face appliquée d'une plaque en écaille de tortue laquée et piquée sur le couvercle d'un coq regardant au loin un moulin sur une colline, sur le fond une entrée de château avec un arbre et des rochers, sur la face frontale et le côté gauche un paysage en chinoiserie, sur la face de droite un navire rentrant au port, sur l'arrière un panier de fruits, les montures en ors de deux couleurs ciselées d'une frise d'oves, dans un écrin postérieur estampillé Garrard & Cie Ltd, poinçons dans le couvercle, le fond et les côtés: charge, lettre-date et maître-orfèvre; sur la gorge: décharge deux fois, recense de 1798-1809 et contrôle postérieur; gravé sur la gorge: ‘Vachette a Paris"
L.: 6,9 cm. (2¹⁄₂ in.)
Poids brut : 110 gr. (3 oz. 11 dwt.)

Vente Christie's, Londres, 11 juillet 1990, lot 41.

A LOUIS XVI VARI-COLOUR GOLD AND PIQUE TORTOISESHELL SNUFF-BOX
BY ADRIEN-JEAN- MAXIMILIEN VACHETTE, PARIS, 1789-1790
Rectangular with canted corners, the panels in lacquered tortoiseshell decorated with gold pique pose, the cover with a windmill on a hill, the base with a castle gate, the sides with chinoiserie scenes on the front and left side, on the right side a ship in a harbour and on the back panel a bowl of fruit, the gold mount chased with ovolo border, the sides with pilasters, in later green leather case stamped Garrard & Cie Ltd, marked on cover, base and side: charge, date-letter and maker; on flange: decharge twice, recense for 1798-1809 and later control mark; signed on the flange 'Vachette à Paris'

Born in 1753, Adrien-Jean-Maximilien Vachette is the son of Pierre Vachette, receiver of the parish of Cauffry in Oise. He became a master goldsmith in Paris in 1779 and worked at Place Dauphine. After 1797, his hallmark changed to become diamond-shaped. Between 1798 and 1805 the Paris Trade Almanac lists him as a jeweler at 34 "Quai de l'Horloge du Palais", from where he moved to No. 45 from 1806 to 1823. Finally, from 1825 to his death in 1839 he lived at 12 rue Chanoinesse.

In 1809 the Encyclopedic Magazine, or Journal of Sciences, Letters and Arts gave an overview of his production in the sale of the collection of Baron de Hoorn, collector of antique stones which presented "a very large number of superb snuff boxes [...] in precious stones, in the largest volume and the most beautiful choice [...]. All these magnificent boxes are mounted, lined or garnished in gold, and for the most part chased in exquisite taste, by Mr. Vachette, whose talent is quite well known.”

Vachette was considered during his lifetime as one of the greatest gold box maker, and stood out by his use of materials such as lacquer, tortoiseshell and hardstones that he set in gold cagework, even ometimes 'recycling' old elements such as miniatures or cameos. His reputation was such that one of his fellow goldsmith Leffere declared himself in the Annuaire Général du Commerce et de l'Industrie of 1845 as "manufacturer of snuff boxes [...] enamelled, tortoiseshell, made in all ways and VACHETTE style".
The pique decoration used for this snuff-box was very fashionable in the first half of the 18th century in line with Louis XIV's sumptuary laws which limited the quantity of gold authorised per object, but Vachette chooses here to adapt it a Louis XIV style gold cage. However the difference in style and technique of the lid and the side panels, suggests that these might be older and have been recycled and adapted by Vachette for this snuff-box.

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Lot Essay

Né en 1753, Adrien-Jean-Maximilien Vachette est le fils de Pierre Vachette, receveur de la paroisse de Cauffry dans l’Oise. Il est reçu maître à Paris en 1779 et exerce Place Dauphine. Après l’an VI (1797) son poinçon devient losangique. Entre 1798 et 1805 l’Almanach du commerce de Paris le cite comme bijoutier au 34 "Quai de l’horloge du Palais", d'où il déménage au n°45 de 1806 à 1823. Enfin, de 1825 à sa mort en 1839 il réside 12 rue Chanoinesse.

En 1809 le Magasin encyclopédique, ou Journal des sciences, des lettres et des arts donne un aperçu de sa production dans la vente de la collection du baron de Hoorn, collectionneur de pierres antiques qui présente "un très grand nombre de superbes tabatières, la plupart d’un seul bloc, en pierres précieuses, dans le plus grand volume et le plus beau choix [...].Toutes ces magnifiques boîtes sont montées, doublées ou garnies en or, et pour la plupart ciselées avec un goût exquis, par M. Vachette, dont le talent est assez connu ».

Vachette était considéré de son vivant comme un des plus grands fabricants de tabatières, et se différenciait de ses confrères par l’utilisation de matières telles que la laque, l’écaille de tortue et les pierres dures qu’il montait en cage, n’hésitant pas à ‘recycler’ des éléments anciens tels que des miniatures ou des camées. Sa renommée était telle que son confrère Leffere aîné se déclare dans l’Annuaire Général du Commerce et de l’Industrie de 1845 comme « fabricant de tabatières [...] émaillés, écaille, garniture de toutes façons et genre VACHETTE».

Cette tabatière reprend ici un décor 'piqué posé', très à la mode dans la première moitié du XVIIIe siècle au moment des lois somptuaires de Louis XIV qui limitaient la quantité d’or autorisée par objet, que Vachette adapte ici dans une monture à cage de style Louis XVI.
La différence de style et de technique pour les panneaux du couvercle et ceux des côtés ainsi que le fait que les panneaux semblent avoir été coupés laisse à penser que Vachette aurait pu réutiliser et adapter d’anciens panneaux pour cette tabatière.