PAR FRANCESCO XANTO AVELLI DA ROVIGO, DATÉE 1531

Ce lot fait partie d'un groupe de six œuvres peintes par Xanto sur le même sujet. Cette assiette est la plus grande du groupe et l'avant-dernière portant une date. C'est également l'une des deux seules lustrées.

L'autre exemple lustré, daté de 1530, figure le même sujet. Les mêmes sources imprimées ont en grande partie été utilisées (voir Elena Ivanova, Il secolo d'oro dell maiolica, Ceramica italiana dei secoli XV-XVI dall raccolta del Museo Statale dell'Ermitage, Faenza, 2003, n°46). Parmi ce groupe, une autre assiette avec le même sujet, daté de 1534, se trouve au musée Correr de Venise (inv.240) (voir Jacqueline Petruzzellis-Scherer, « Fonti Iconografiche delle Opere dell'Avelli al Museo Correr di Venezia », dans Francesco Xanto Avelli da Rovigo: atti del convegno internazionale di studi, Accademia dei Concordi, Rovigo, 1980, pp.128 et 142, fig.12). Un fragment d'assiette est également inventorié au Musée international de la céramique de Faenza (inv. 10194,1). Notons qu'un exemplaire, non signé et non daté du service des « trois croissants », a été vendu lors de la vente de la collection Cottreau, Galerie Georges Petit, Paris, 28-29 avril 1910, lot 8. Enfin, un autre exemplaire, cette fois-ci non-lustré et daté de 1540, est conservé dans la collection du Victoria and Albert Museum, Londres (inv. 1695-1855). Une liste plus complète se trouve dans l’article d’Elisa Paola Sani « List of works by or attributable to Francesco Xanto Avelli » dans l’ouvrage de J.V.C. Mallet, Xanto, Pottery-Painter, Poet, Man of the Italian Renaissance, Wallace Collection, janvier-avril 2007.

Cette assiette représente le mythe de Lecothoé. Selon les Métamorphoses d'Ovide, le roi perse Orchamo, père de Leucothoé, enterra sa fille vivante pour la punir de sa relation avec Apollon. Apollon, accablé de chagrin, fit le vœu de continuer à arroser le lieu de sépulture d'un nectar parfumé, et une plante d'encens odorante y poussa. Les rayons brillants du ciel représentent probablement l'arrosage d'Apollon, et les fleurs dispersées par Cupidon, le plant d'encens.

Comme il est d'usage chez Xanto, les figures sont tirées de diverses sources imprimées. Sur cette assiette, Leucothoé est tiré du Modi de Marcantonio Raimondi d’après les œuvres de Giulio Romano. Le jeune personnage à gauche de Leucothoé est le Martyre de saint Laurent de Marcantonio Raimondi d’après les œuvres de Baccio Bandinelli et Cupidon est tiré du Parnasse de Marcantonio Raimondi d’après Raphaël. La figure d'Orchamo est tirée de la gravure de Marcantonio Raimondi Le Christ dans la maison de Simon le Pharisien. Les personnages de Cupidon et d’Orchamo sont tous les deux inversés par rapport aux estampes de Marcantonio Raimondi.