Alfred-Auguste Janniot se forme à la sculpture aux Beaux-Arts auprès de Jean-Antoine Injalbert et poursuit son apprentissage lors de son pensionnat à la Villa Médicis. Il tire de ses années romaines un style alliant héritage antique et modernité, ainsi qu’une prédilection pour les sujets mythologiques, mettant notamment les corps féminins à l’honneur. Tout au long de sa carrière, Janniot explore le thème du mythe d’Europe, représentant les divers moments du récit, en exploitant différents styles et médiums. Vers 1955, l’artiste crée le modèle d’une Europe, lascive et tendre, s’abandonnant à Zeus métamorphosé. Édités en plâtre, bronze et terre cuite, les exemplaires d’Europe incarnent la pensée et le goût d’un des chefs de file de la période Art déco.