Né à Oviedo, Miguel Jacinto Meléndez (1679-1734) s’installe à Madrid à la fin du XVIIe siècle pour se former dans l’atelier de José García Hidalgo (1646-1719). Ses débuts madrilènes correspondent politiquement à l’accession au trône en 1700 de Philippe V de Bourbon (1683-1746), petit-fils de Louis XIV (1638-1715). Le jeune roi épouse un an plus tard, en 1701, Marie-Louise-Gabrielle de Savoie, elle-même petite-nièce du roi de France par sa mère, Anne-Marie d’Orléans (1669-1728).

Dans le contexte géopolitique difficile que représente la guerre de Succession d’Espagne, la diffusion de l’image du couple royal est un instrument de propagande politique important auquel Meléndez participe en tant que peintre de la cour.

Notre tableau a la particularité de combiner des éléments propres à deux typologies de portraits royaux élaborés par le peintre, distincts chronologiquement. L’ovale peint dans lequel est représentée la reine est typique des portraits que Meléndez réalisent avant 1712, date à laquelle il est nommé Peintre du Roi. Les caractéristiques iconographiques du portrait, ainsi que la technique du peintre, rappellent cependant davantage les portraits du musée Cerralbo à Madrid (nos. inv. VH 0470 et VH 0471) peints en 1712, deux ans avant le décès de la reine. A partir de cette date, sa touche se fait plus fluide, influencée par l’art du portrait par Van Dyck (1599-1641).

Dans les portraits du musée Cerralbo, Meléndez représente le roi et la reine sous les traits d’un chasseur et d’une chasseresse. Les portraits des reines espagnoles en chasseresses sont pourtant rares. Ceci s'explique probablement par le fait que la reine, qui accompagnait d’ailleurs le roi à la chasse, était une excellente cavalière (voir E. M. Santiago Páez, Miguel Jacinto Meléndez. Pintor 1679-1734, Madrid, 2012, pp. 41-105).