En forme de lièvre stylisé, librement inspiré d’un bronze japonais, l’anse avec attaches en toupie et isolants en ivoirine, le couvercle avec prise en boule, poinçons sur le fond: orfèvre, '39' et estampée Christofle; sous un pied: numéro 959662 / 8
L. 26.5 cm. (10¹⁄₂ in.)

A FRENCH SILVER-PLATED TEA-POT SHAPED AS A HARE, 1876-1877
BY CHRISTOFLE, PARIS, 1876-1877, AFTER A DESIGN BY EMILE REIBER (1826-1893)
After a zoomorphic bronze teapot from the Meiji period now in the Cernushi Museum, au naturel, the swing handle with ivorine insulators, the cover with ball finial, marked underneath: maker, '39' and stamped 'Christofle'; under foot-rim: 959662 / 8

This hare-shaped teapot is inspired by a Meiji-era bronze teapot currently on display at the Cernuschi Museum in Paris (Inv. M.C. 1081).
It is part of a collection of Japanese and Chinese bronzes brought back by Henri Cernuschi (1821–1896), a wealthy Italian banker and avid collector, during his world tour, first exhibited in 1873 at the Palais de l’Industrie. That first exhibition marked a turning point in the popularization of Japonism, which was still little known at the time. It introduced a new aesthetic and new techniques that captivated collectors and inspired artists. Cloisonné enamels, colored bronzes, chrysanthemums, and cherry blossoms would soon begin to appear in the decoration of tea sets, jardinières, and other decorative objects.
Christofle was among the first to create pieces inspired by Japanese art, thanks in part to Émile Reiber (1826–1893), an architect and decorator, winner of the Prix de Rome, and head of Christofle’s design studio since 1865. Reiber had spent over two weeks sketching several objects from the Cernuschi collection, which he later published in 1877 in 'The First Volume of the Reiber Albums', and included a drawing of this hare-shaped teapot.

Christofle went on to present several pieces directly inspired by Reiber’s drawings at the 1878 Exposition Universelle, including this teapot model. The design earned Reiber high praise from the famous jeweler Lucien Falize, a member of the exhibition’s review committee, who described him as the "high priest of Japonism."

A similar example of our teapot, dated circa 1882, is in the collection of Musée d’Orsay, Paris (OAO 1012).

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Cette théière lièvre est inspirée d’une théière en bronze d’époque Meiji et aujourd’hui exposée au Musée Cernuschi à Paris (Inv. M.C. 1081).

Elle fait partie de la collection de bronzes principalement japonais et chinois rapportée par Henri Cernuschi (1821-1896) riche banquier italien et grand collectionneur, de son voyage autour du monde et qu’il présente en 1873 au Palais de l’Industrie. Cette première exposition va marquer un tournant dans la popularisation du Japonisme encore mal connu, donnant accès à une nouvelle esthétique et de nouvelles techniques qui vont conquérir les collectionneurs mais aussi inspirés les artistes. Emaux cloisonnés, bronzes colorés, chrysanthèmes, fleurs de cerisiers vont dorénavant envahir les décors des services à thé, jardinières et autres pièces décoratives.

La maison Christofle est l’une des premières à créer des pièces inspirées de l’art japonais, aidé par Emile Reiber (1826-1893), architecte décorateur, lauréat du prix de Rome, et chef de l’atelier de dessin de la maison Christofle depuis 1865. En effet Reiber a pendant plus de quinze jours exécuté des croquis de plusieurs pièces de la collection Cernuschi qu’il publie en 1877 dans ‘Le premier volume des albums de Reiber’ et qui inclut un dessin de cette théière lièvre.

Christofle présente ainsi à l’Exposition Universelle de 1878 plusieurs pièces directement inspirées des dessins de Reiber dont ce modèle de théière qui vaudra à Reiber de se faire décrire par le célèbre joaillier Lucien Falize, membre de la commission d’étude des œuvres comme le « grand prêtre du Japonisme ».

Le Musée d'Orsay possède dans ses collections un autre exemplaire daté vers 1882 (OAO 1012).