ALLEMAGNE, XIXE SIECLE, POINCONS POUR GREGOR ZORER, AUGSBOURG, 1624-1628

Les Willkommen Pokale ou coupes de bienvenue présentées aux invités de marque ou offertes en cadeau de reconnaissance sont une tradition allemande en usage depuis le Moyen-Âge qui adoptent au XVIe et XVIIe siècles des formes animales très diverses et souvent symboliques. Certaines formes telles que le cerf ou le sanglier sont associées à la chasse, rappelant le pouvoir et l'autorité des propriétaires terriens nobles qui en possédaient l'exclusivité. D'autres pouvaient être offertes à l'issue d'une compétition, comme le cheval, ou les oiseaux pour les archers. Certains animaux peuvent aussi être l'attribut héraldique d'une famille ou celui d'une guilde comme par exemple le taureau, symbole de la corporation des bouchers. Ces coupes dont il reste peu d'exemplaires sont parmi les pièces maîtresses des cabinets de curiosités du XIXe siècle.

Gregor Zorer est le fils d'Elias Zorer maître-orfèvre à Augsbourg en 1586 et actif jusqu'en 1625. Gregor devient maître en 1619 et sa production semble relativement peu importante d'après H. Seling dans Dis Augsburger Gold-und Silberschmiede 1529-1868, Munich, 2007, p. 230-231. En revanche son père, Elias semble s'être spécialisé dans la production de coupes à boire zoomorphes puisque Seling en répertorie pas moins de huit dont un chien illustré dans Die Welt als Uhr : deutsche Uhren und Automaten 1550-1650 par K. Maurice et O. Mayr, Munich,1980, n° 94.

Le carlin vient à l’origine de Chine où il est considéré comme un porte-bonheur, réservé á la famille impériale. Dès le XVIe siècle, ce chien arrive en Europe par le biais de la Compagnie hollandaise des Indes orientales et devient immédiatement populaire auprès de l’aristocratie. Il sert aussi souvent de cadeau lors d’échanges commerciaux mais aussi de cadeau de mariage ou de naissance. Au XVIIIe siècle il prend une importance toute particulière en devenant le symbole des loges maçonniques. Dans ces ordres de Möpsen (carlins en allemand), il était courant de porter une figure de carlin comme symbole d’appartenance qui pouvait aussi prendre la forme plus discrète d’une boîte ou tabatière (voir A. Somers Cocks/C. Truman, The Thyssen-Bornemisza Collection - Renaissance jewels, gold boxes and objects of vertu, Londres, 1984, pp. 270-271).