Connu des Romains, le travail de la « scagliola » se rependit au début du XVIIe siècle, tout d’abord en Emilie, puis dans toute l’Italie du nord, jusqu’en Toscane où se trouvait à Florence l’Opificio delle Pietre Dure. C’est là qu’on créait ces fameuses marqueteries de pierres dures qui exigeaient à la fois un matériau rare et onéreux. Nos plaques en « scagliola » avaient vocation à imiter ces compositions de fleurs polychrome sur fond noir, caractéristiques des ateliers Florentins. Le matériau de base de la « scagliola « est un minéral de la famille des plâtres, appelé sélénite, qui se présente sous forme de cristaux composés de nombreuses écailles transparentes. Réduit en poudre et mélangé avec de la colle et de l’eau, la sélénite forme une pâte que l’on peut teinté. La technique utilisée pour le décor est analogue à celle du champlevé : on pose une couche de fond noir et on évide le décor afin de combler par des pâtes teintées pour composer le décor des fleurs. L’ensemble est poli pour rendre un aspect uniforme.

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A PAIR OF ITALIAN SCAGLIOLA PANELS, LATE 17 TH CENTURY