Nos deux gigantesques tapisseries sont les deux premières pièces d’une tenture consacrée à la vie de Moïse. La tenture, une des plus belles réussites des ateliers médicéens, comprend quatre autres épisodes : Moïse frappe le rocher dans le désert, Moïse reçoit les Tables de la Loi, la Récolte de la Mane et le Serpent d’Airain.

Nos tapisseries furent tissées au milieu du XVIIe siècle dans l’atelier de Bernardino van Asselt, lissier installé au Palazzo Vecchio, et qui se trouvait depuis la mort de Pietro Fevere à la tête de la manufacture florentine des Médicis… comme son père quelques années avant lui. C’est à Agostino Melissi, élève de Jan Billvert, que l’on doit ces compositions grandioses. La place laissée à la représentation de la nature, inhabituelle pour l’époque, permet d’accentuer la dramaturgie des scènes représentées.

Quelques autres pièces de cette tenture se trouvent aujourd’hui dans les institutions publiques : Le MET conserve un exemplaire de Moïse frappant le Rocher (Inv. 20.63) ; un tissage de Pietro Fevere est conservé à la chambre des députés, dépôt de la galerie des Offices.


Rudolf Mosse était l'un des hommes d'affaires les plus riches et les plus puissants de la république allemande de Weimar. Son parcours témoigne de sa polyvalence, il était d’une part un entrepreneur prospère mais aussi un penseur politique progressiste et philanthrope de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Ses qualités de chef d'entreprise et sa clairvoyance ont permis de créer une entreprise d'édition et de publicité prospère en Allemagne, comprenant 130 journaux et revues, dont le journal phare, le Berliner Tageblatt (créé en 1872). Après la mort de Mosse en 1920, l'importante collection d'art a été transmise à sa fille Felicia Lachmann-Mosse. Avec son mari Hans Lachmann-Mosse, devenu l'éditeur du Berliner Tageblatt, ils ont perpétué l'héritage de Mosse en tant que mécènes des arts. Le journal Berliner Tageblatt critiquait ouvertement Adolf Hitler et le national-socialisme, faisant de la famille un symbole de la "presse juive" alors méprisée.

Avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933, les nazis ont liquidé leur empire commercial et la famille a été contrainte de quitter l'Allemagne et sa précieuse collection d'art. Les biens laissés à Berlin par la famille Mosse, ainsi que leurs biens immobiliers, ont été déclarés "sans propriétaire" et placés sous tutelle. Une grande partie de la collection a ensuite été vendue à la maison de vente aux enchères Rudolph Lepke à Berlin en 1934. Cependant les tapisseries ne faisaient pas partie de cette vente. Ces dernières ont été perdues jusqu'à ce qu'elles réapparaissent sur le marché de l'art en France, où elles ont été achetées par Sir Isaac et Lady Wolfson, qui en ont ensuite fait don au musée de Tel Aviv en 1971. Elles sont restées dans la collection du musée jusqu'à leur restitution aux héritiers de Rudolf Mosse en avril 2021, avec l'aide de la Mosse Art Research Initiative (MARI).

Christie's a le plaisir de présenter ces deux importantes tapisseries flamandes issues de la prestigieuse collection d'art de Rudolf (1843-1920) et Emilie Mosse (1851-1924), au nom des héritiers de Rudolf Mosse.


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AN ITALIAN BIBLICAL WOOL AND SILK TAPESTRY WOVEN BY BERNARDINO VAN ASSELT AFTER A MODEL BY AGOSTINO MELISSI, FIRENZE, CIRCA 1650 – 1657