République démocratique du Congo

Il s'agit là d’un des rares exemplaires connus des sceptres attribués au « Maître de Kalundwé », œuvres qui se distinguent par une iconographie plastique unique issue de trois aires culturelles différentes : celles des Luba, des Songyé et des Tshokwé. Certainement l’un des plus remarquables au sein du corpus restreint, cet exemplaire se distingue par la qualité esthétique et la finesse du traitement. Ici, l'artiste a travaillé avec une grande attention et un véritable souci du détail, le visage, les mains et les jambes de la figure. Parmi les œuvres comparables les plus impressionnantes, on peut citer celles des anciennes collections Carlo Monzino et Pierre Dartevelle.

« Tous les sceptres [de cet atelier] présentent un intérêt particulier en raison de leurs formes rectangulaires pincées. Il s’agit sans doute de lukasa, dispositifs mémoriels réservés aux historiens luba et songyé afin de ne rien oublier lorsqu’ils récitaient les généalogies royales ou chroniques historiques et politiques majeures. Il est considéré grâce aux travaux de Mary Nooter (Luba Art and Statecraft. Creating Power in a Central African Kingdom, New York, 1991), d’Allen F. Roberts (“Initiation, Art and Ideology in South-eastern Zaire”, in Iowa Studies in African Art, Iowa City, 1990, vol. 3), de Leo Polfliet (Kifimbo. Staffs of Office from Central and Eastern Africa, Munich, 1989) et d’autres, que ce type de sceptres jouait un rôle central dans l’organisation étatique ; alors que les Luba étendaient leur influence politique sur leurs voisins par le biais d’alliances et de traités, les objets qui représentent le pouvoir chez les Luba se sont également répandus chez leurs voisins. Les motifs incisés sur les deux lukasa représentent les bazilia - interdictions et secrets royaux (Nooter, op. cit., 1993, p. 105, n° 37). La proximité historique des relations entre les Luba et les Songyé date de la fondation du premier empire Luba au XVII^e siècle par Nkongolo, aujourd’hui considéré d’origine Songyé ». (Herreman, F., in Heuvel, G. van den et Kooten, T. van, Sculptuur uit Afrika en Oceanië - Sculpture from Africa and Oceania, Otterlo, 1990, pp. 166 et 167).

This is one of the few known examples of staffs attributed to the “Master of Kalundwe”, which are works of art distinguished by their unique illustration of stylistic conventions from three different cultural areas: those of the Luba, Songye and Chokwe peoples. Our present lot stands out as one of the most remarkable examples among them due to the overall aesthetical quality and finesse of the sculpture. Here, the artist has worked out with particular care and almost unique attention the details of face, hands and legs of the figure. Among the most impressive comparable works one must consider the staff from the former Carlo Monzino or the one from the Pierre Dartevelle collection.

“All [staffs from this workshop] are of special interest because of the rectangular shapes with pinched waists at the middle and the top of the staff. These undoubtedly represent the lukasa devices that were used by Luba and Songye historians to help their memories as they recited royal genealogies and important political events. It is well known from the works of Mary Nooter (Luba Art and Statecraft. Creating Power in a Central African Kingdom, New York, 1991), Allen F. Roberts (“Initiation, Art and Ideology in South-eastern Zaire”, in Iowa Studies in African Art, Iowa City, 1990, vol. 3), Leo Polfliet (Kifimbo. Staffs of Office from Central and Eastern Africa, Munich, 1989) and others, that such staffs played a central role in Luba kingship systems, and as the Luba spread their political influence to their neighbors through alliances and treaties, the objects that represent power among the Luba spread to their neighbors as well. The incised patterns on the two lukasa represent bazilia, or royal secrets and prohibitions (Nooter, op. cit., 1993, p. 105, no. 37). The close historical relationship between the Luba and the Songye dates from the founding of the first Luba empire in the sixteenth century by Nkongolo, who is said to have been a Songye”.