BRETON, André (1896-1966)
Nadja. Paris : Gallimard – NRF, 1928.

Précieux exemplaire de tête de l'édition originale : celui offert par André Breton à Paul Bonet, "le premier relieur surréaliste", relié par lui pour sa propre bibliothèque.
Les Carnets du relieur listent trois reliures pour Nadja : l’exemplaire de Paul Eluard (n°179); celui de René Char, passé ensuite dans les collections Renaud Gillet et Pierre Brossette, revêtu de la première reliure photographique de la mythique série de 1934 (n° 253A), et enfin celle du présent exemplaire, celui du relieur lui-même (n°1437).
Les trois décors emploient des motifs récurrents, en particulier celui, presque totémique, de la main. On pense, d’abord immanquablement, à ce célèbre passage de Nadja où Breton relate son entrevue avec une dame "aux étonnants gants bleu ciel" (en réalité Lise Deharme), lui demandant, dans un jeu de séduction, de lui offrir l'un de ces gants, avant de se raviser, attristé par "la pensée de ce gant quittant pour toujours cette main". Lise Deharme offrit à Breton un gant de bronze, dont la photographie est reproduite dans Nadja (planche 10). Le fonds Paul Bonet de la Bibliothèque nationale de France conserve les précieuses archives de la création de ces reliures, dont plusieurs tracés sur calque de contours de main, de Paul Bonet lui-même.
Plus encore, avec le choix d’un cuir écarlate, et de représenter sur le plat inférieur, une main qui semble se consumer, le relieur semble avoir puisé l'inspiration dans ce passage : « Toujours cette main. […] La main de feu, c'est à ton sujet, tu sais, c'est toi. […] André ? André ? ... Tu écriras un roman sur moi. Je t'assure. Ne dis pas non. Prends garde : tout s'affaiblit, tout disparaît. De nous, il faut que quelque chose reste... Mais cela ne fait rien : tu prendras un autre nom : quel nom veux-tu que je te dise, c'est très important. Il faut que ce soit un peu le nom du feu, puisque c'est toujours le feu qui revient quand il s'agit de toi. La main aussi, mais c'est moins essentiel que le feu. Ce que je vois, c'est une flamme qui part du poignet, comme ceci (avec le geste de faire disparaître une carte) et qui fait qu'aussitôt la main brûle, et qu'elle disparaît en un clin d'oeil".
La reliure est également constellée d'étoiles et de symboles cabalistiques, évoquant un thème astral, parmi lesquels, peut-être, l'étoile dont parlait Nadja à Breton : " une étoile vers laquelle vous alliez. Vous ne pouviez manquer d'arriver à cette étoile. À vous entendre parler, je sentais que rien ne vous en empêcherait : rien, pas même moi..." (OC, I, p. 688). Un but que la main qui orne la reliure, touche du bout des doigts...

Cet exemplaire de l'un des titres emblématiques de la littérature surréaliste matérialise et incarne les liens entre Paul Bonet et « la galaxie surréaliste ». Le bel envoi autographe signé de Breton à Paul Bonet, « qui dégage et projette en avant l’esprit des livres par un secret qui s’apparente à celui des vitraux romans », est éloquent.

In-4 (212 x 162 mm). Édition originale. Un des 109 exemplaires réimposés au format in-quarto tellière sur vergé Lafuma-Navarre, celui-ci le n°LXXIV. 44 reproductions photographiques en noir, sur papier couché.
Sur le faux-titre, envoi autographe signé d’André Breton : "A Paul Bonet/qui dégage et projette en avant/l'esprit des livres/par un secret/qui s'apparente à celui des/vitraux romans./André Breton".
Reliure signée Paul Bonet, datée 1963 : box bleu marine, plats ornés d'une grande main mosaïquée de box rouge, et d'un grand décor doré de pointillés, filets droits et courbes et étoiles, évoquant un thème astral, dos lisse avec lettre dorée, doublures et gardes de daim rouge, couverture et dos conservés, tranches dorées sur témoins, chemise et étui assortis (dos de la chemise insolé).
Provenance : André Breton (1896-1966 ; envoi autographe signé à:) -- Paul Bonet (1889-1971 ; sa vente, 22-23 avril 1970, lot n°62) -- collection privée princesse Catherine Aga Khan.

A significant deluxe copy of Nadja, inscribed by André Breton to Paul Bonet, the "first surrealist bookbinder" - bound by the latter for his own library.