BUFFON, Georges-Louis Leclerc, comte de (1707-1788)
Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du cabinet du roi. Paris : Imprimerie Royale, 1749-1789.
Édition originale richement illustrée de 1127 planches gravées.
L’Histoire naturelle est une collection encyclopédique entreprise par le comte de Buffon et menée à bien avec la collaboration, entre autres, de Daubenton, Guéneau de Montbéliard, l'abbé Bexon, Sonnini de Manoncourt et du comte de Lacépède, qui la poursuivit au décès de Buffon. Les 15 volumes de l’Histoire naturelle sont complétés par 7 volumes de suppléments, 9 consacrés aux oiseaux, 5 traitant des minéraux, et 2 dédiés aux serpents et ovipares (ces derniers rédigés par le comte de Lacépède). Cette œuvre majeure avait pour ambition de compiler tout le savoir de l’époque dans le domaine des « sciences naturelles », une dénomination large qui couvre des disciplines aussi vastes que la science des matériaux, la physique, la chimie ou encore la technologie. L’importante place dédiée à l’anatomie interne des différentes espèces recensées témoigne du rôle précurseur joué par Buffon dans le développement de l’anatomie comparative. Il écrit d’ailleurs dans le tome XIII consacré aux quadrupèdes que « L’intérieur, dans les êtres vivants, est le fond du dessin de la nature ».
Les 38 volumes correspondent à l’ensemble de l’œuvre écrite et publiée du vivant de Buffon.
Brunet, I, col. 1376 ; Graesse, n°566 ; Nissen, ZBI n°673 ; Nissen, IVB n°160 ; Cohen-de Ricci, 193 ; Mennessier de La Lance 187-188 ; Ronsil, Bibliographie ornithologique française, n°413 ; En français dans le texte, n°152 ; PMM, n°198.

38 volumes in-4 (252 x 195 mm). 1127 planches gravées en taille-douce d’après de Sève père et fils, et Martinet, nombreux culs-de-lampe. Reliure de l’époque : veau marbré, dos à nerfs et caissons ornés, pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge, gardes de papier marbré, tranches rouges.

Richly illustrated first edition of a major scientific work of the Enlightenment, the first "complete survey of natural history in a popular form" (PMM).

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