DERAIN, André (1880-1954) et François RABELAIS (c. 1483-1553)
Les horribles et espouvantables Faictz et Prouesses du très renommé Pantagruel. Paris : Albert Skira, 1943.
L'un des plus remarquables exemples de livres de peintres. Pour illustrer Rabelais, André Derain puise son inspiration chez les cartiers du XVIe siècle. Cette inspiration se manifeste à la fois en termes d'esthétique, qui rappelle les impressions illustrées de l'époque de Rabelais, et dans le choix de la gravure sur bois.
Pour mener à bien cet ambitieux projet, Albert Skira et André Derain s'adressent à Roger Lacourière : pourtant plutôt spécialisé en lithographie et en taille-douce, ce dernier est tant séduit et entraîné par l'enthousiasme communicatif de l'artiste qu'il fait installer dans ses ateliers un studio dédié à Pantagruel, où l'on travaille sans relâche pendant plus de deux ans.
L'illustration de Derain est particulièrement remarquable : là où, habituellement, on aurait appliqué les couleurs les unes après les autres, les matrices sont encrées de toutes leurs couleurs, "à la poupée", avant impression. Chaque épreuve présente donc de légères variantes et spécificités.
Exemplaire magnifiquement relié par Renaud Vernier
From Manet to Hockney, cat. 111 ; Castleman, A century of artists books, p. 31 ; The Artist & the Book 1860-1960, cat. 81 ; Rauch, n°38.

In-4 (342 x 276 mm). Tirage limité à 275 exemplaires, tous sur vélin d'Arches, celui-ci le n°114, signé par l'illustrateur à la justification. Au total 180 bois originaux en couleurs d'André Derain, dont le titre gravé pour la couverture, le frontispice, la vignette de titre, 22 compositions à pleine page, 16 sur trois-quart de page, 88 dans le texte, 34 lettrines et 17 culs-de-lampe.
Reliure signée de Renaud Vernier, datée 1991 : box vert amande, des noms du protagoniste et de l'auteur mosaïqués en long aux plats en maroquin noir à contours dorés, et, en relief sur les plats, réseaux de listels verticaux de maroquin jaune, orange, rouge, violet, bleu et vert, dos orné en relief du nom de l'artiste, chaque lettre mosaïquée d'un maroquin de chacune de ces couleurs, avec contours dorés, gardes de daim olive, tranches dorées sur témoins, couverture et dos conservés, chemise, étui.

An attractive copy of a true landmark in book illustration and artist books. Derain's rich illustration work is a rare example of multi-colour monoprint, all the colours being applied on each woodblock before being printed. The colourful binding was made by bookbinder Renaud Vernier, distinguished as a Maître d'art by the French Ministry of Culture in 2000.

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