FRANCE, Anatole (1844-1924)
Ensemble de manuscrits autographes.

Précieux ensemble de manuscrits d'Anatole France, de la bibliothèque de René Gimpel.

René Gimpel évoque largement le souvenir et les oeuvres d'Anatole France dans son Journal d'un collectionneur. Il y raconte notamment sa rencontre avec l'écrivain en mai 1920 : "Je raconte à Abel Faivre ma surprise, la première fois que je vis Anatole France, de l'entendre, comme s'il m'avait toujours connu, me parler de la perte de son amie, Mme de Caillavet" (p. 213). Un peu plus loin, il mentionne ses acquisitions de manuscrits de l'auteur, dont les manuscrits du présent ensemble : "J'ai Le Puits de Sainte-Claire, dans l'édition du Livre contemporain, exemplaire 7, avec le nom de Barthou et quinze pages manuscrites. J'ai les notes autographes pour la préface d'Hérodiade : quarante-deux pages. Aussi le chapitre de La Vocation : seize pages" (p. 410).

Anatole France rédige la préface au conte de Gustave Flaubert, Hérodias, pour l'édition de luxe de 1892 illustrée par Rochegrosse ; l'auteur note des éléments biographiques sur l'artiste dans les derniers feuillets de notes pour la préface (pp. 38 et suiv.)

Le manuscrit pour la Vie de Jeanne d'Arc se concentre sur l'enfance de l'héroïne : "La vocation, pour venir d'elle seule, n'en était pas moins obscure pour elle. Les Voix qui ne lui révélaient que ses propres pensées, étaient par là même, étrangement vagues. Autant qu'elle ignorantes et belles, elles ne lui disaient rien, sinon qu'il fallait se dévouer pour le salut du peuple et du jeune roi..." (page 6)


L'ensemble se compose comme suit :

- Notes autographes pour la préface d’Hérodias, [circa 1892], 42 pp. à l'encre noire, pagination continue à l'encre rouge, sur divers papiers (parfois écrits au verso de papiers publicitaires, bulletins de souscription, ou autres notes autographes). Bradel de maroquin rouge à coins, dos lisse lettré or (taches et salissures éparses ; reliure légèrement frottée) ;

- Le puits de Sainte-Claire. Paris : le livre contemporain, 1908. Exemplaire n° 7, nominatif pour "M. Louis Barthou". Illustré d'eaux-fortes de Polat, dont 5 planches d'essai en fin d'ouvrage. Enrichi d'un fragment du manuscrit autographe, titré "Fra Mino", signé, 15 pp., encre violette sur papier bleuté, monté en début d'ouvrage. Reliure signée Champs-Stroobants : bradel de maroquin bleu canard, dos lisse lettré or, bordure intérieure du même maroquin orné de filets dorés, tête dorée, double filet sur les coupes (faux-titre très bruni ; quelques frottements et accrocs à la reliure) ;

- Manuscrit autographe signé, titré "Un moment de la Vocation", pour la Vie de Jeanne d'Arc, [circa 1902]. 18 pp. à l'encre brune, pagination autographe continue, indications typographiques au crayon bleu, chaque feuillet contrecollé dans un encadrement rouge. Enrichi d'une lettre autographe signée de Montherlant à Vaudoyer, 2 pp., et une lettre dactylographiée avec note et signature autographe de Montherlant à Emile Paul, datée 31 mai 1923, encartées en début d'ouvrage. Bradel de vélin, titre en noir et rouge au dos ;

Provenance : René Gimpel (1881-1945)

Important group of autograph manuscripts by Anatole France, from the library of René Gimpel.