HUNTER, William (1718-1783)
Anatomia uteri humani gravidi...The Anatomy of the Human Gravid Uterus...Birmingham : John Baskerville, 1774.

Exemplaire en reliure de l'époque de l'édition originale de l'un des plus beaux ouvrages d'anatomie, provenant de la bibliothèque de l'obstétricien Stéphane Tarnier.
D'origine écossaise, William Hunter s'établit à Londres dans les années 1740. En 1768, avec son frère John, il fit construire, à Great Windmill Street, une grande école d'anatomie comprenant un musée et une bibliothèque, où la plupart des chirurgiens et anatomistes de l'époque venaient se former et se perfectionner, notamment en suivant ses séminaires consacrés à la chirurgie obstétrique.
Son Anatomy of the Human Gravid Uterus lui demanda près de vingt-cinq ans de travail. Pour réaliser les dessins destinés à la gravure, il fit appel, sur ses propres deniers, à de nombreux artistes, dont Robert Strange (1723-1792), dont il salue le travail dans la préface de l'ouvrage, "pas uniquement parce que sa main donna en quelque sorte un souffle immortel à deux des planches, mais aussi pour m'avoir, animé par une amitié désintéressée, procuré nombre de conseils avisés et une aide précieuse à chaque étape de ce travail". Pour la typographie et la mise en page de son livre, Hunter fit appel à nul autre que John Baskerville, le plus grand imprimeur anglais de l'époque. Seuls deux livres médicaux sortirent des presses de Baskerville : l'ouvrage de Hunter donc, et une dizaine d'années auparavant, celui de J. Dalby, en 1762.
Le résultat est unanimement considéré comme l'un des plus beaux livres d'anatomie jamais réalisés, ce jugement étant résumé par Choulant : "exact d'un point de vue anatomique, et parfait sur le plan artistique".
Le présent exemplaire est également d'une provenance particulièrement significative, puisqu'il comporte l'ex-libris du docteur Stéphane Tarnier, l'un des grands noms de la médecine obstétrique en France ainsi que de l'amélioration de l'hygiène des accouchées et des nouveaux-nés. En 1867, il est nommé chirurgien en chef de la Maternité de Port-Royal. Parmi ses domaines de recherches (notamment la fièvre puerpérale), Tarnier a laissé son nom à un forceps, ainsi qu'à la première couveuse pour nouveaux-nés.

Choulant, pp. 296-297: "these thirty-four copperplates represent the gravid uterus and its contents in life-size, anatomically exact, and artistically perfect" ; Garrison-Morton 6157 : "one of the finest anatomical atlases ever produced" ; Heirs of Hippocrates, n°591 : "One of the great publications of world medical litterature as well as a classic of book production" ; Hahn-Dumaître, p. 288 ; Gaskell, n°56.

In-plano (650 x 470 mm). Édition originale. 1 feuillet de titre; 1 feuillet de dédicace ; 2 feuillets de préface ; 17 ff. (34 pp.) d’explication des planches ; et 34 planches anatomiques à pleine page.
Reliure de l’époque en veau marbré, encadrement floral doré sur les plats, roulette dorée sur les coupes, dos à nerfs et caissons ornés, gardes de papier marbré, tranches rouges (planche VIII un peu courte, fréquentes brunissures, petites restaurations en marge de la planche IV ; reliure très frottée et usée : manques importants au dos, partiellement dérelié).
Provenance : docteur Stéphane Tarnier (1828-1897 ; ex-libris).

First edition of "one of the finest anatomical atlases ever produced" (Garrison-Morton), "one of the great publications of world medical litterature as well as a classic of book production" (Heirs of Hippocrates), "anatomically exact, and artistically perfect" (Choulant). This copy, in contemporary binding, comes from the library of Dr. Stéphane Tarnier a revered obstetrician and professor of the faculty of medicine in Paris, who wrote his dissertation on puerperal fever and who, notably invented a better-designed forceps and the first warming-device (incubator) for newborns.