LAM, Wifredo (1902-1982)
5 lettres autographes signées et illustrées à Balbina Barrera. Caldes de Montbui,16 mai-15 juin 1937 et sans date.

Au total 10 pp. in-4, formats variés (263 x 214mm ; 218 x 160mm ; 213 x 136mm), en espagnol. Encre noire sur papier. Illustré de 7 dessins originaux de Wifredo Lam à l’encre noire (traces de pliures).

Exceptionnelles lettres à son amante, dans lesquelles l’artiste évoque son activité artistique. Avec sept dessins originaux de Lam, dont trois croquis de tableaux.

En pleine guerre civile espagnole, Lam écrit à son amie et amante espagnole, Balbina Barrera, rencontrée quelques années plus tôt au musée du Prado. D’origine cubaine, l’artiste est installé en Espagne depuis 1923 et quittera le pays l’année suivante en raison de son opposition aux nationalistes. Dans sa lettre du 15 juin, il évoque déjà son désir de quitter Barcelone pour Paris : “Moi comme tu le sais tous mes désirs sont tournés vers Paris” (“Yo como tú sabes tengo todos mis anhelos de ir a París”). Ces années en Espagne sont en effet difficiles, ponctuées par la guerre, que Lam évoque ici à plusieurs reprises, ainsi que par sa santé fragile. Dès sa première lettre du 16 mai, l’artiste fait allusion à son état de santé : “Me voici déjà à la maison de repos” (“aqui ya en la casa de reposo”).

Malgré ces difficultés, cette période espagnole sera aussi très féconde pour l’artiste. Dans ses lettres, Lam informe Balbina de ses avancées dans son travail et partage avec elle son enthousiasme quant à ses nouvelles créations. Le 12 juin, il lui écrit : “Moi je continue à travailler et je suis très excité car je viens de terminer, ou plutôt je terminerai cet après-midi, un grand tableau qui me plaît beaucoup” (“Yo sigo trabajando y estoy muy contento porque he terminado ho (sic) ahora por la tarde terminaré un cuadro grande que me gusta mucho”). Plus qu’une simple destinataire, Balbina apparaît à travers ces lettres comme une interlocutrice privilégiée à laquelle Lam accorde une grande confiance, sollicitant à plusieurs reprises son regard et son avis : “Voici un nouveau tableau [...] Qu’en penses-tu ?” (“Este es un nuevo cuadro [...] ¿Qué te parece?”). Dans la lettre du 15 juin, au verso de laquelle il reproduit deux tableaux qu’il vient de peindre et l’interroge sur ces derniers : “J’ai fait deux dessins dont je ne sais pas s’ils te plairont, j’essaierai de les mettre au dos pour te donner une idée” (“He hecho dos dibujos que no sé si te gustarán, intentaré hacerlo aqui detrás y darté una idea”). Il s’agit de deux croquis à l’encre noire du célèbre Sans titre (La pareja), et Sans Titre (37.32 et 37.34 dans Lou Laurin-Lam, Wifredo Lam Catalogue Raisonné of the Painted Work, volume I). Outre les trois croquis de tableaux, les lettres sont également çà et là parsemées de petits dessins, dont des autoportraits.

Enfin, ces lettres laissent aussi entrevoir l’histoire d’amour qui unit brièvement les deux correspondants. Dans la lettre du 12 juin, Lam souligne la place essentielle de Balbina dans sa création artistique : “A chaque fois que je peins, j’ai le sentiment que tu es à mes côtés et c’est vrai parce que ton portrait est juste là, accroché au mur” (“Cada vez que pinto me creo que tu estás a mi lado, y es cierto pues tu retrato está siempre vigilante en la pared”).

Five letters from Lam to his lover, Balbine Barrera, comprising seven original drawings, including two sketches of his famous paintings Sans Titre (La pareja) and Sans Titre.