NOAILLES, Anna de (1876-1933) et Jean BERQUE (1896-1954)
Le Coeur innombrable. Paris : Calmann-Lévy, [1901].
Exceptionnel exemplaire sur Hollande du premier recueil de poésie d'Anna de Noailles, dans une reliure parlante de Semet et Plumelle, enrichi de 2 lettres autographes signées de l'autrice, une première version du poème "Chatte persane", et 6 aquarelles originales de Jean Berque.

L'une des lettres est adressée à l'écrivain et critique littéraire Catulle Mendès (1841-1909), le remerciant de l'envoi de son livre et en faisant l'éloge : "Le grand poète que vous êtes, Monsieur, pouvait seul poser sur le divin visage de Hugo des mains qui sont, sur ce front éternel, d'ardentes caresses et de beaux lauriers." Anna de Noailles fait sans doute référence au rapport vantant le génie de Victor Hugo que Mendès publia en 1902, intitulé Le mouvement poétique français de 1867 à 1900, où elle compte parmi les rares poétesses citées par l'auteur. Si ce dernier daigne à peine consacrer quelques lignes en fin d'ouvrage à ces "jeunes Inspirées à qui n’a point suffi d’être des inspiratrices", Anna de Noailles accepte de bonne grâce cet hommage en demi-teinte : "Je ne puis dire avec quel emportement j'ai lu ce livre, et comme je me suis sentie troublée de voir mon nom inscrit par vous dans une des courbes de ce bel arc qui est une de vos victoires". Une première version du poème "Chatte persane" est reliée en début d'ouvrage, différant du poème final publié en 1933 dans Derniers vers.

Peintre et décorateur, Jean Berque consacra une grande partie de son activité à l'illustration de livres. La lettre autographe de l'artiste reliée en début de volume détaille ses réalisations pour l'exemplaire ainsi que ses projets d'illustrations pour Anna de Noailles et sa relation avec la poétesse. On trouve au faux-titre un envoi autographe signé de l'autrice à la poétesse et journaliste Julia Daudet, épouse d'Alphonse Daudet : "à Madame Alphonse Daudet, en témoignage d'admiration vive et avec l'expression de tous mes sentiments dévoués." Bénézit, II, pp. 197-198.

"Vous savez, - tous ceux qui composent dans l'espérance et l'enchantement savent cela, - vous savez comme brusquement ce qui, pendant le travail, brûlait devant vos yeux, perd sa rassurante flamme, et comme tout d'un coup on presse contre soi des ténèbres qui, auparavant, nous aveuglaient et nous consumaient."

In-12 (180 x 124 mm). Édition originale. Tirage limité à 30 exemplaires sur Hollande, seul grand papier, celui-ci le n° 7. Exemplaire exceptionnellement enrichi de :
- 6 AQUARELLES ORIGINALES à pleine page de Jean Berque rehaussées à la gouache, dont 5 monogrammées et 1 signée ;
- 1 lettre autographe signée d'Anna de Noailles [à Catulle Mendès], datée du 24 décembre [1902], 4 pp. à l'encre sur bi-feuillet, encartée en début d'ouvrage ;
- 1 lettre autographe signée d'Anna de Noailles [à Julia Daudet ?], non datée, 3 pp. à l'encre sur bi-feuillet, contrecollée en début d'ouvrage ;
- 1 manuscrit autographe signé d'Anna de Noailles, première version du poème "Chatte persane", 1 p. à l'encre, daté 12 juin 1930 ;
- 1 lettre autographe signée de Jean Berque, Le Pin, 2 juillet 1943, 2 pp. à l'encre sur 1 feuillet, reliée en début d'ouvrage ;
- 1 photographie d'Anna de Noailles accompagnée d'un billet portant sa signature, contrecollée en début d'ouvrage.
Reliure signée de Semet et Plumelle : maroquin bleu nuit, décor de filets dorés ondulés formant des coeurs mosaïqués de listels de maroquin rouge et fleurons de maroquin rouge sur les plats, triple encadrement de filets dorés, dos à nerfs titré or reprenant le décor des plats, bordures intérieures ornées de filets dorés, roulette dorée et fleurons de maroquin rouge, encadrement intérieur de maroquin prune, gardes de soie rose, tranches dorées sur témoins, couverture orange conservée.
Provenance : Julia Daudet (1844-1940 ; envoi ; cachet JAD) ; Colonel Daniel Sickles (1900-1988 ; sa vente, 9-10 novembre 1990, lot n° 1332).

The first collection of poems of Anna de Noailles: exceptional deluxe copy on Holland paper, inscribed to Julia Daudet, comprising 2 signed autograph letters by Anna de Noailles, a manuscript draft of the poem "Chatte Persane", and 6 original watercolours by Jean Berque.

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