PROUST, Marcel (1871-1922)
Lettre autographe signée [à René Gimpel]. [Paris], "102 boulevard Haussmann", sans date [décembre 1908].

4 pages in-8 (203 x 127 mm), à l'encre noire, sur un bifeuillet à encadrement de deuil.
Provenance : René Gimpel (1881-1945)

Avec sa nostalgie familière, Proust reproche à Gimpel son silence. À la disparition de Marcel Proust, le 18 novembre 1922, René Gimpel se replonge dans ses archives. Le 25 novembre, il note dans son journal : "j'ai possédé un certain nombre de lettres de Proust, mais ce soir je n'ai retrouvé que celle-ci. Nous avions passé ensemble à Cabourg les mois d'août 1907 et 1908, nous nous isolions vers 9 heures du soir dans le hall très animé de l'hôtel, et c'est ce coin-là, nos deux chaises ou nos deux fauteuils, qu'il nommait : le camp des réprouvés".
Dans sa lettre, Proust regrette avec amertume le silence de son correspondant, se sentant "transformé un peu cruellement à mes propres yeux "en relation de ville d’eaux”, qu’on plaque à Paris. J’espère que vous retournerez dans ladite ville d’eaux, j’espère que mon état s’améliorera assez pour que je puisse y retourner et que l’air de la mer y accomplira suffisamment son miracle annuel pour que je puisse reprendre les causeries dans le hall, à la face même des réprouvés. Je vous y raconterai ce qui s’est passé après votre départ et qui fut fort curieux. Vous avez bien manqué à de saisissants spectacles. "
À ce propos, Gimpel devait noter : "tout ce qui s'est passé et les saisissants spectacles, ce n'était certainement point grand-chose, quelque brouille ou quelque intrusion dans un des clans. Mais Proust grossissait tant les détails, ses observations étaient si minutieuses, il donnait à ce que nous croyons des riens une importance si considérable, à ces riens qui prennent une telle valeur dans ses récits que, racontés par lui, les saisissants spectacles eussent été pleins d'intérêt".

Kolb, VIII, lettre n°176, pp. 328-329.

Proust laments the lack of news from Gimpel, and bittersweetly reminisces their evening discussions in an hotel lobby at Cabourg.