Name: ÉCOLE FRANÇAISE DE LA SECONDE MOITIÉ DU XVIIIe SIÈCLE
Brand: La Promenade de Téthys
Price: 3000.00 EUR
Availability: SoldOut

ÉCOLE FRANÇAISE DE LA SECONDE MOITIÉ DU XVIIIe SIÈCLE
La Promenade de Téthys
huile sur papier marouflé sur toile
46,5 x 64 cm (18¹⁄₃ x 25³⁄₁₆ in.)

Vente anonyme, Ader, hôtel Drouot, Paris, 25 novembre 2025, lot 82 (comme attribué à Elie Honoré Montagny).

FRENCH SCHOOL, SECOND HALF OF THE 18th CENTURY, TETHYS PROMENADE, OIL ON PAPER LAID DOWN ON CANVAS

This beautifully fluid sketch shows the Titan Tethys, wife of the Oceanus, and the mother of the river gods and the Oceanids. Tethys played no active part in Greek mythology, though Homer recounts that Hera, queen of the Olympian gods, was for a while placed in her care. Tethys came to be identified with the sea, and in Hellenistic and Roman poetry her name came to be used as a poetic term for the sea. Tethys is shown nursing one of her six-thousand children, seated on a chariot drawn by white horses and surrounded by more of her daughters, the Oceanids.

A drawing by Jean Bardin (1732-1809), depicts an almost identical composition of this very rare iconographic subject (anonymous sale, Christie’s, New York, 25 January 2005, lot 124). As Frédéric Jimeno explains in his entry on Bardin’s work, the subject as shown by both artists was described almost exactly in the entry on Tethys in Diderot’s (1713-1784) Encyclopedia (see F. Jimeno in D. Radrizzani et el, La Tentation du dessin, [exh. cat.], Paris, 2012, p. 218, under no. 104). The entry, written by Le Chevalier Jaucourt (1704-1780) reads:

Tethys held in one hand a golden scepter with which to command the waves; with the other she carried on her lap the little god Palemon, her son, hanging at her breast. She had a serene face and a gentle majesty that drove away rebellious winds and all dark storms. The Tritons guided her horses and held the golden reins. A great purple sail floated in the air above the chariot. It swelled more or less with the breath of a multitude of little zephyrs who propelled it with their breezes.

(Jaucourt, TÉTHYS, Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, etc., eds. D. Diderot and J. le Rond d'Alembert. University of Chicago: ARTFL Encyclopédie Project (Autumn 2022 Edition), R. Morrissey and G. Roe (eds): https://encyclopedie.uchicago.edu.).

Conditions of Sale
FAQs
This lot is offered by Christie's France SNC

Brought to you by

Lot Essay

Cette esquisse d’une remarquable fluidité représente la Titanide Téthys, épouse d’Océan et mère des dieux fleuves et des Océanides. Téthys ne joue aucun rôle actif dans la mythologie grecque, bien qu’Homère rapporte qu’Héra, reine des dieux de l’Olympe, fut un temps confiée à ses soins. Téthys finit par être assimilée à la mer, et, dans la poésie hellénistique et romaine, son nom devint une désignation poétique de la mer elle-même. Téthys est représentée allaitant l’un de ses six mille enfants, assise sur un char tiré par des chevaux blancs et entourée de plusieurs de ses filles, les Océanides.

Un dessin de Jean Bardin (1732-1809), représente une composition presque identique de ce sujet iconographique extrêmement rare (vente anonyme, Christie's, New York, 25 janvier 2005, lot 124). Comme l’explique Frédéric Jimeno dans sa notice consacrée à l’œuvre de Bardin, le sujet tel qu’il est représenté par les deux artistes est décrit presque exactement dans l’article consacré à Téthys de l’Encyclopédie de Denis Diderot (1713-1784) (voir F. Jimeno in D. Radrizzani et al., La Tentation du dessin, [cat. exp.], Paris, 2012, p. 218, sous le n°104). Dans l’article, rédigé par le chevalier de Jaucourt (1704-1780), on lit :

Téthys tenoit d'une main un sceptre d'or pour commander aux vagues ; de l'autre elle portoit sur ses genoux le petit dieu Palémon son fils pendant à la mammelle. Elle avoit un visage serein & une douce majesté qui faisoit fuir les vents séditieux, & toutes les noires tempêtes. Les tritons conduisoient ses chevaux, & tenoient les rênes dorées. Une grande voile de pourpre flottoit dans les airs au-dessus du char. Elle étoit plus ou moins enflée par le souffle d'une multitude de petits zéphirs qui la poussoient par leurs haleines.

(Jaucourt, TÉTHYS, Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, etc., eds. D. Diderot et J. le Rond d'Alembert. University of Chicago: ARTFL Encyclopédie Project (edition de 2022), R. Morrissey et G. Roe (eds): https://encyclopedie.uchicago.edu.).