acier partiellement doré, os de bovidé gravé et partiellement peint, le dos de la lame du couteau daté "1576", les autres éléments postérieurs dans le style du XVIe siècle
L. de 22 cm (8⁵⁄₈ in.) à 34,5 cm (13¹⁄₂ in.)

Vente Mes Laurin-Guilloux-Buffetaux et Tailleur, Paris Hôtel Drouot, 16 mars 1988, lot 35.
Collection Charles de Langlade ;
Sa vente, Christie's Paris, 24 juin 2010, lot 14.
Collection particulière, Paris.

Bibliographie compartive :
C. Blair, The James A. de Rothschild Collection at Waddesdon Manor, vol. V, Arms, Armour and Base-Metalwork, Londres, 1974, pp. 449-452.
E. Bennion, Antique Medical Instruments, Londres, 1979.
Peter Finer, Catalogue of arms, armour and related objects offered for sale, Londres, 2008.

A PARTLY GILT STEEL AND BONE SET OF FIVE TOOLS, PROBABLY PRUNING TOOLS, FRENCH OR GERMAN, LATE 16TH CENTURY AND LATER, ONE ELEMENT DATED 1576

This set of 16th-century steel tools belongs to a category of instruments whose precise function remains debated. As is often the case with such tool kits, proposed uses range from gardening and hunting to veterinary medicine or even surgery. This functional ambiguity was highlighted by Claude Blair in his study of a comparable set in the Waddesdon Manor collection (op. cit. 1974, pp. 449–452).

The most convincing comparisons, however, point toward the field of hunting. For example, a similar set preserved in the Louvre Museum (Paris, France, inv. OA 8948), with ebony handles, is described as a “hunter’s kit comprising seven instruments: rope cutter, small dissection knife, dissection knife, articulated hunting hatchet, knife, file for sharpening, and hand saw.” Likewise, the National Museum of the Renaissance (Ecouen, France, inv. E.Cl. 1308 a–h) holds a “veneur’s kit” with ivory handles. A very similar set dated 1581 is also preserved in the collections of the Royal Armouries at the Tower of London (inv. X.269 a) and published by Elisabeth Bennion (op. cit., p. 218).

The 16th-century hunter’s kit did not follow a strictly standardized composition, but brought together various instruments intended for operations related to hunting: pursuit, killing, butchering, and cutting up game, primarily deer, wild boar, or wolf. The materials used, such as steel for the working parts, precious wood, ivory, or horn for the handles, and worked leather for the cases, combined functionality with prestige. The use of these tools reflected a codified body of knowledge and formed an integral part of the rituals of aristocratic hunting and the ceremonial division of the quarry.
A group of seven similar tools preserved at the Metropolitan Museum of Art (inv. 64.101.1470–.1476), including a pruning shear, is interpreted differently and considered to be a set related to gardening. The New York museum attributes these tools to a French production from Moulins, circa 1575–1600, based on the inscription “Faut amolins Alapalme.”

Merci de noter que seul le couteau à la large lame date du XVIe siècle. Les quatre autres outils sont postérieurs.
Please note the knife with the large blade is 16th century. The four other tools are later.

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Lot Essay

Cet ensemble d’outils en acier du XVIe siècle s’inscrit dans une production d’instruments dont la fonction exacte demeure débattue. Comme souvent pour ce type de nécessaires, les hypothèses d’usage oscillent entre le jardinage, la vénerie, la médecine vétérinaire ou encore la chirurgie. Cette ambiguïté fonctionnelle a été soulignée par Claude Blair dans son étude d’un ensemble comparable de la collection de Waddesdon Manor (op. cit. 1974, pp. 449-452).
Les comparaisons les plus convaincantes orientent toutefois vers le domaine cynégétique. Ainsi, un ensemble similaire conservé au musée du Louvre (inv. OA 8948), doté de manches en ébène, est décrit comme une « trousse de piqueur comprenant 7 instruments : passe-corde, petit couteau à défaire, couteau à défaire, hachette articulée de veneur, couteau, lime à carrelette, scie à main ». De même, le musée national de la Renaissance conserve sous le numéro E.Cl. 1308 a-h une « trousse de veneur » à manches d’ivoire. Un ensemble très proche, daté de 1581, est également conservé dans les collections des Royal Armouries à la Tour de Londres (inv. X.269 a) et publié par Elisabeth Bennion (op. cit., p. 218).

La trousse de veneur du XVIe siècle ne répondait à aucune composition strictement standardisée, mais réunissait divers instruments destinés aux opérations liées à la chasse : poursuite, mise à mort, dépeçage et découpe du gibier, principalement du cerf, du sanglier ou du loup. Les matériaux employés, tels que l'acier pour les parties actives, le bois précieux, l'ivoire ou la corne pour les manches et cuir travaillé pour les étuis, associaient fonctionnalité et prestige. L’usage de ces outils relevait d’un savoir-faire codifié et participait pleinement des rites de la chasse aristocratique et de la curée.

Un groupe de sept outils similaires conservé au Metropolitan Museum of Art (inv. 64.101.1470–.1476), comprenant notamment un sécateur, est interprété différemment et est considéré comme un ensemble lié au jardinage. Le musée new-yorkais attribue ces outils à une production française de Moulins vers 1575-1600, en s’appuyant sur l’inscription « Faut amolins Alapalme »