Name: PROBABLEMENT INNSBRUCK, MILIEU DU XVIIE SIÈCLE
Brand: Portrait équestre d’un prince de la maison de Habsbourg
Price: 6000.00 EUR
Availability: SoldOut

PROBABLEMENT INNSBRUCK, MILIEU DU XVIIE SIÈCLE
Portrait équestre d’un prince de la maison de Habsbourg
bronze, sur une base en marbre postérieure, marque "Egmont / 699" ; accidents, manques et queue rapportée
H. totale : 47 cm (18¹⁄₂ in.), H. bronze : 31 cm (12⁵⁄₈ in.)

Galerie Landau, Paris, 14 juillet 1986.
Sotheby's New York, 22 mai 2001, lot 47 ;
Acquis au cours de celle-ci par l’Ambassadeur J. William Middendorf II, Rhode Island, États-Unis.

Bibliographie comprative :
M. Leithe-Jasper, Renaissance Master Bronzes from the Collection of the Kunsthistorisches Museum, Vienna, Londres, 1986, pp. 247-253.
C. Avery, "The Bronze Statuettes of Caspar Gras", in. Studies in Italian Sculpture, Londres, 2001, pp. 431-472.

A BRONZE EQUESTRIAN GROUP OF A HABSBURG PRINCE, PROBABLY INNSBRUCK, MID-17TH CENTURY

This equestrian bronze represents a Habsburg prince, maybe Rodolphe II, Philip III of Spain or more likely the Archduke Leopold V. It takes part in the very well-known group of the dynastic figures attributed to the entourage of Caspar Gras (1585-1674). Probably made in Innsbruck around the mid-17th century, these compositions are derived from the monumental statue of Leopold V on a rearing horse, created by Gras for the Leopoldsbrunnen fountain between 1623 and 1630.

Our model presents lots of common points with the very codified bronzes kept in the Kunsthistorisches Museum representing Ferdinand III, Leopold Ist or even Leopold V, in particular in the features of the horse and the intricately carved armor of the horserider. This work is less a portrait of an individual than a celebration of the military might of the Habsburg dynasty in the context of the Thirty Years’ War, which can sometimes make identification difficult. It is also part of a system of mass production attributed to Gras’s circle, in which the figures could be partially modular: the heads were designed to be interchangeable and adapted to the character being depicted. Indeed, the head of this sculpture is not fixed to the rest of the body; this principle is confirmed by the existence of an isolated head attributed to Caspar Gras in M. Leithe-Jasper’s catalogue (Renaissance Master Bronzes from the Collection of the Kunsthistorisches Museum, Vienna, cat. 66b, inv. Pl. 6753), which attests to this process.

With regard to the Order of the Golden Fleece, Leithe-Jasper points out that the bronze sculpture held at the National Gallery of Art in Washington (inv. A.16-1960) differs from the Viennese group in that the necklace is worn directly over the cuirass, a feature absent from the other series. Nevertheless, the author observes that this element allows us to bring this model closer to one of a young horserider now held at the Kunstpalast in Düsseldorf (inv. 174 P/B 14), as well as two bronzes that passed through the Galleria Sangiorgi in Rome around 1900, identified as depicting Ferdinand III of Tyrol and Philip IV of Spain. To this list may also be added the bronze sold at Christie’s New York (April. 13^th2016, lot 45), identified as the Holy Roman Emperor Leopold I (1640–1705) or Archduke Sigismund Francis of Austria (1630–1665), thus confirming this typological consistency. In these cases, the horse is depicted not rearing but walking or jumping, confirming the existence of a distinct sub-group within the series, rather than the spectacular rearing gesture of the models directly derived from the Leopoldsbrunnen.

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Lot Essay

Ce bronze équestre représentant un prince de la maison de Habsbourg, peut-être Rodolphe II, Philippe III d’Espagne ou plus vraisemblablement l’archiduc Léopold V, s’inscrit dans le groupe bien connu des figures dynastiques attribuées à l’entourage de Caspar Gras (1585-1674). Probablement réalisées à Innsbruck vers le milieu du XVIIe siècle, ces compositions dérivent de la monumentale statue équestre cabrée de Léopold V exécutée par Gras pour la fontaine du Leopoldsbrunnen entre 1623 et 1630.

Notre modèle présente de nombreux points communs avec les bronzes très codifiés conservés au Kunsthistorisches Museum représentant Ferdinand III, Léopold Ier ou encore Léopold V, notamment dans le traitement du cheval et l’armure richement ciselée du cavalier. Cette production répond moins à une logique de portrait individuel qu’à une célébration de la puissance militaire de la dynastie des Habsbourg dans le contexte de la guerre de Trente Ans, rendant parfois les identifications complexes. Elle s’inscrit en outre dans un système de fabrication sérielle attribué à l’entourage de Gras, dans lequel les figures pouvaient être partiellement modulaires : les têtes étaient conçues comme interchangeables et adaptées selon le personnage représenté. La tête de notre présente sculpture n'est d’ailleurs pas solidaire au reste du corps, ce principe étant confirmé par l’existence d’une tête isolée attribuée à Caspar Gras dans le catalogue de M. Leithe-Jasper (Renaissance Master Bronzes from the Collection of the Kunsthistorisches Museum, Vienna, cat. 66b, inv. Pl. 6753), attestant ce procédé.

Concernant l’Ordre de la Toison d’or, Leithe-Jasper souligne que le bronze conservé à la National Gallery of Art de Washington (inv. A.16-1960) se distingue du groupe viennois par le port du collier directement posé sur la cuirasse, configuration absente des autres séries. L’auteur observe néanmoins que cet élément permet de rapprocher ce modèle d’un jeune cavalier conservé aujourd’hui au Kunstpalast de Düsseldorf (inv. 174 P/B 14), ainsi que de deux bronzes passés par la Galleria Sangiorgi à Rome vers 1900, identifiés comme représentant Ferdinand III du Tyrol et Philippe IV d’Espagne. À cette liste peut également s’ajouter le bronze passé chez Christie’s New York (13 avril 2016, lot 45), identifié comme l’empereur du Saint-Empire Léopold Ier (1640–1705) ou l’archiduc Sigismond François d’Autriche (1630–1665), confirmant ainsi cette cohérence typologique. Dans ces cas, le cheval adopte une attitude non cabrée mais marchant ou sautant, confirmant l’existence d’un sous-groupe distinct au sein de la série, plutôt que par le geste cabré spectaculaire des modèles directement dérivés du Leopoldsbrunnen.