WILLEM VAN HERP L'ANCIEN (ANVERS 1614-1677), Moïse enfant foulant aux pieds la couronne de Pharaon

WILLEM VAN HERP L'ANCIEN (ANVERS 1614-1677)
Moïse enfant foulant aux pieds la couronne de Pharaon
inscrit '81876' (en bas, à droite)
porte une étiquette 'MINISTERIO DE EDUCACIÓN NACIONAL / Servicio de Defensa del Patrimonio Artístico Nacional / DEPOSITO de M° de Pedralbes / N.° [champ laissé vide] / FECHA DE ENTRADA 25-11-39 / PROCEDENCIA Pza. Ferreras 20 / DESCRIPCIÓN [champ laissé vide] / DIMENSIONES [champ laissé vide] / OBSERVACIONES C. Dominguez / PROPIEDAD DE [champ laissé vide]' (au revers)
huile sur toile
84 x 120 cm. (33¹⁄₁₆ x 47¹⁄₄ in.)

Mis en dépôt par Carlos Domínguez de la Fuente (Servicio de Defensa del Patrimonio Artístico Nacional (Sdpan)) au monastère de Pedralbes, Barcelone, le 25 février 1939.
Collection particulière, Espagne, depuis les années 1970.
Sala Parès, Barcelone, en janvier 1987 (no. inv. 7810 - comme 'école de Rubens') (selon une étiquette au revers du châssis).
Collection particulière, Espagne ; acquis auprès de celle-ci par une collection particulière, Espagne, en 2023.

J. Sanzsalazar, 'Willem van Herp et ses sources italiennes : à propos d'une peinture acquise par le Musée National du Luxembourg', Revue belge d'archéologie et d'histoire de l'art, 2020, LXXXIX, pp. 69-70.

WILLEM VAN HERP THE ELDER, INSCRIBED, MOSES AS A CHILD TREADING ON PHARAOH'S CROWN, OIL ON CANVAS, BEARS A LABEL ON THE REVERSE

The subject of this painting, the child Moses trampling Pharaoh's crown underfoot, comes from Jewish Antiquities by the historian Flavius Josephus (c.37/38-c.100), a work designed to introduce the history of the Jewish people to the Greco-Romans. However, we owe the subject's religious interpretation to the medieval exegesis of the biblical texts. The Speculum humanae salvationis, an anonymous fourteenth-century Latin work based on biblical typology (that is to say, the association and comparison of passages from the New and Old Testaments and, in this case, the Christian Apocrypha) was one of the most widely distributed works in medieval Europe, and presents this episode from Moses' youth as belonging to the same type as the Fall of the Idols. The young Moses, contemptuous of Pharaoh's crown, prefigures Christ's contempt for the powers that precede his coming. In this interpretation, we find the symbolism of the 'incorruptible' and 'corruptible' crowns later discussed in Paul's epistles (1 Cor, 9, 25).

Another version of this composition is in the collection Epiarte in Barcelona (no. inv. 220). It should be noted that a preparatory red chalk drawing for the composition appeared on the English art market in 1996 (Phillips, Son & Neale, London, 11 December 1996, lot 84 - RKD-Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis, inv. nos. 31571 and 294914). It is now held in a private collection in Antwerp (see J. Sanzsalazar, 2020, op. cit., pp. 69-70).

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Lot Essay

Le sujet de ce tableau, l’enfant Moïse foulant aux pieds la couronne de Pharaon, provient des Antiquités judaïques de l’historiographe Flavius Josèphe (vers 37/38-vers 100), œuvre destinée à faire connaître l’histoire du peuple juif aux Gréco-Romains. Nous devons cependant à l’exégèse médiévale l'interprétation religieuse du sujet en regard des textes bibliques. Le Speculum humanae salvationis, ouvrage latin anonyme du XIVe siècle basé sur la typologie biblique – c’est-à-dire l’association et la confrontation des passages du Nouveau et de l’Ancien Testament ainsi que, dans notre cas, des Apocryphes chrétiens –, constituant l’une des œuvres les plus diffusées dans l’Europe médiévale, présente cet épisode de la jeunesse de Moïse comme le type de la chute des idoles lors de la Fuite en Égypte. Le jeune Moïse, méprisant la couronne de Pharaon, préfigure le mépris du Christ pour les puissances du siècle. On retrouve dans cette interprétation la symbolique des couronnes ‘incorruptible’ et ‘corruptible’ abordée dans les épîtres de Paul (1 Cor, 9, 25).

Une autre version de cette composition est conservée dans la collection Epiarte à Barcelone (no. inv. 220). Il convient de noter qu’un dessin à la sanguine préparatoire à cette composition est passé sur le marché de l’art anglais en 1996 (Phillips, Son & Neale, Londres, 11 décembre 1996, lot 84 - RKD-Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis, nos. inv. 31571 et 294914). Il est aujourd'hui conservé dans une collection particulière anversoise (voir J. Sanzsalazar, 2020, op. cit., pp. 69-70).