Quatre projets d'assiettes à dessert pour le service agronomique de la manufacture de Sèvres

Jean-Charles Develly (1783-1862) entre à la manufacture royale de Sèvres en septembre 1813 comme peintre sur porcelaine. Quelques années plus tard, à la demande de Louis-Philippe, il est chargé de réaliser le 'Service des Arts Industriels' (1820-1835). Composé de cent vingt pièces, ce précieux service en porcelaine est imaginé par Alexandre Brongniart (1770-1847) alors directeur de la manufature. Son idée, inspirée des planches de l'Encyclopédie, est d'offrir un témoignage de l'histoire sociale du pays en illustrant l'environnement des métiers de l'industrie. Pour ce faire, Develly sillone la France afin d'étudier son sujet d'après nature. Le peintre livre le service au roi en 1835 qui l'offre à un prince autrichien, Klemens Wenzel von Metternich (1773-1859).

Ces quatre dessins préparatoires résultent d'un projet similaire sur le thème de l'agronomie. Le département d'arts graphiques du musée de Sèvres conserve par ailleurs quatorze croquis dédiés à ce service de porcelaine (inv. 2012.1.6325, et suivants). Réalisé entre 1831 et 1844, le "Service Agronomique" est composé de cent trente-deux pièces partagées entre le duc d'Orléans et le Général Cavaignac. Les compositions de Develly sont incisées, témoignant de la technique utilisée par le peintre pour reporter ses dessins, alors employés comme poncifs, sur les porcelaines (T. Lecoq; A. Lederlé, Le Centre international d'études pédagogiques à Sèvres : une histoire plurielle d'un lieu singulier, Sèvres, 2010, pp. 98-105).
Une assiette en porcelaine représentant 'le pressurage des marcs de vin' réalisée d'après un de nos dessins préparatoires est passée en vente chez Christie's en 2012 (Paris, 7 novembre 2012, lot 49).