Ce médaillon est issu des collections de la famille Engel, originaire de Mulhouse, comptant parmi les plus puissantes familles d’industriels alsaciens du XIXe siècle.
Frédéric Engel (1818-1883) s’associa au sein de l’entreprise Dollfus-Mieg & Cie, spécialisée dans le textile à Mulhouse. Il épouse Julie Dollfus, fille de l’industriel Jean Dollfus. Son entreprise, devint l’un des plus grands groupes de textile européens du XXe siècle, notamment grâce à sa production de fils textiles. Engel-Dollfus fut également précurseur quant aux questions sociales. Connu pour être philanthrope et proche du saint-simonisme, il porta une attention particulière au bien-être des classes ouvrières en participant à la fondation de nombreuses œuvres utilitaires dans les domaines de l’assurance, de la prévention des accidents et de l’assistance des enfants malades par la création de dispensaires.
Érudit et éternel curieux, Frédéric Engel-Dollfus ne cessera d’arpenter les capitales d’Europe pour constituer une collection d’objets d’art aussi riche qu’éclectique. Il acheta auprès des grands marchands de Rome, Venise, Munich, Londres, Paris et compta parmi les premiers clients de la galerie Georges Petit ouverte en 1881.
Il transmit son goût de la collection à son fils, Frédéric Engel-Gros (1843-1918), qui, partant d'Alsace, fit l’acquisition du château de Ripaille, près de Thonon sur les rives du lac Léman, en 1892. C’est dans ce lieu, important château construit à partir du XIVe siècle, qu’il entreposa ses œuvres.
Partant de simples souvenirs alsaciens et suisses, la collection s’enrichit de bronzes gallo-romains, statuettes de Tanagra, céramiques orientales, faïences de Saint-Porchaire, tableaux de Primitifs, et compta une importante bibliothèque.
La famille Engel, indissociable de Mulhouse, fut contrainte à l’exil après l’annexion de l’Alsace en 1870. Elle contribua néanmoins à son rayonnement dans le domaine de l’industrie et de la philanthropie, des arts, des lettres et des sciences. Mulhouse leur doit notamment la création de son musée, de la société des arts de la ville et d’une école de filature et de tissage.
De nombreuses œuvres de la collection familiale ont été offertes aux musées et bibliothèques d’Alsace et de Suisse ainsi qu’à des institutions prestigieuses tels les musées des Arts décoratifs et du Louvre.
This medallion comes from the collections of the Engel family, originally from Mulhouse, one of the most powerful industrial families of Alsace in the 19th century.
Frédéric Engel (1818-1883) was a partner in the Dollfus-Mieg & Cie company, which specialised in textiles in Mulhouse. He married Julie Dollfus, daughter of the industrialist Jean Dollfus. His company became one of the largest European textile groups of the 20th century, in particular through its production of textile yarns. Engel-Dollfus was also a pioneer in social issues. Known as a philanthropist and close to Saint-Simonism, he paid particular attention to the welfare of the working classes by participating in the foundation of numerous utilitarian works in the fields of insurance, accident prevention and the assistance of sick children through the creation of dispensaries. An erudite and eternally curious man, Frédéric Engel-Dollfus constantly travelled to the capitals of Europe to build up a rich and eclectic collection of art. He bought from the great dealers of Rome, Venice, Munich, London and Paris, and was one of the first clients of the Georges Petit Gallery, which opened in 1881.
He passed on his taste for collecting to his son, Frédéric Engel-Gros (1843-1918), who, leaving Alsace, acquired the Château de Ripaille, near Thonon on Lake Geneva, in 1892. It was in this place, an important castle built in the 14th century, that he presented his works of art.Starting with simple Alsatian and Swiss souvenirs, the collection was enriched with Gallo-Roman bronzes, Tanagra statuettes, oriental ceramics, Saint-Porchaire earthenware, Primitive paintings, and included an important library.
The Engel family, inseparable from Mulhouse, was forced into exile after the annexation of Alsace in 1870. Nevertheless, they contributed to its influence in the fields of industry and philanthropy, arts, literature and science. Mulhouse owes them the creation of its museum, the city's art society and a spinning and weaving school. Many works from the family collection have been donated to museums and libraries in Alsace and Switzerland, and prestigious institutions such as the Musée des Arts Décoratifs and the Louvre.
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