Tout au long de sa vie, Franz Koenigs (1881-1941) constitua l'une des collections d'art les plus importantes et les plus variées du XXe siècle.

Né en 1881 dans une grande famille de banquiers et de marchands de textiles de Cologne, F. Koenigs eut un don naturel pour les affaires, mais sa véritable passion fut l'art et la constitution de sa collection. L'art fut un élément central de sa vie : son oncle Félix Koenigs (1846-1900) fut un collectionneur réputé à Berlin proche d'artistes tels que Max Klinger et Wilhelm Leibl, sa femme Anna fut elle-même artiste amateur et était la fille du célèbre peintre allemand, le comte Leopold von Kalckreuth.

Koenigs fit l'une de ses premières acquisitions à l'âge de dix-sept ans, lors d'un séjour à Paris avec son oncle Félix. En 1903-1904, il retourna à Paris pour y travailler et y vivre. Cette période marque le début de l'intérêt qu'il porta toute sa vie aux créations d’artistes français qu’il collectionna, en particulier Toulouse-Lautrec, ou encore Cézanne et Degas.
Après des études et un début de carrière qui le conduisirent à travers l'Europe et bien au-delà, il créa son entreprise bancaire à Amsterdam en 1920. Deux ans plus tard, lui et sa famille s'installèrent définitivement à Haarlem, aux Pays-Bas. Considéré comme l'un des acheteurs les plus actifs de dessins de maîtres anciens dans l'entre-deux-guerres, Koenigs eut accès aux plus hauts cercles de la société, et acquit des collections comme celle de dessins du grand-duc Karl-Alexander von Sachsen-Weimar.

Il posséda nombre de peintures dont un groupe célèbre de Rubens, des œuvres de Hieronymus Bosch, ainsi qu'une vaste collection d'art décoratifs dont la très importante croix de procession limousine du XIIIe siècle (vente Christie’s, Londres, 8 juillet 2021, lot 33).




Property from the Collection of Franz Koenigs (1881-1941)

Over the course of his life, Franz Koenigs (1881-1941) formed one of the greatest and most diverse art collections of the twentieth century.

Born in 1881 into a prominent Cologne family of bankers and textile merchants, Koenigs had a natural flair for business. Yet, his true passion lay in art and an inherent love of collecting. Art had always been a central feature in the life of Franz Koenigs: his uncle Felix Koenigs (1846-1900), was a well-known collector in Berlin, close to artists such as Max Klinger and Wilhelm Leibl, and his sister was taught by Lovis Corinth. His mother Anna Bunge, was a keen art connoisseur. His wife Anna, whom he married in 1914, was the daughter of the prominent German painter, Count Leopold von Kalckreuth.

Koenigs made one of his first acquisitions at the age of seventeen when visiting Paris with his uncle Felix. In 1903-1904, he returned to the city to live and work. This period marked the beginning of a lifelong interest in the work of French artists he collected, particularly Toulouse-Lautrec but also Cézanne and Degas.
Following an education and early career that took him across Europe and beyond, he started his banking business in Amsterdam in 1920. Two years later he and his family settled permanently in Haarlem, in the Netherlands. Considered one of the most active buyers of Old Master drawings in the years between the two World Wars, Koenigs had access to the highest circles of society and acquired collections such as the drawings of Grand Duke Karl-Alexander von Sachsen-Weimar.

He possessed a great number of oil paintings, including a celebrated group by Rubens, works by Hieronymus Bosch, and a wide-ranging collection of applied art with for example the impressive processional cross from Limoges, mid-13th century (sale Christie’s, London, 8 July 2021, lot 33).