Sainte Barbe

Name: JEF VANDERVEKEN (ANVERS 1872-1964 IXELLES)
Brand: Sainte Barbe
Price: 7000.00 EUR
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JEF VANDERVEKEN (ANVERS 1872-1964 IXELLES)

Sainte Barbe

Price Realised EUR 8,820

JEF VANDERVEKEN (ANVERS 1872-1964 IXELLES)
Sainte Barbe
huile sur panneau contrecollé sur panneau, sans cadre
29,5 x 23,4 cm. (11⁵⁄₈ x 9¹⁄₄ in.)

Collection de Madame E. T. de S... ; sa vente, hôtel Drouot, Paris, (Me Lair-Dubreuil), 2 décembre 1925, 15 (comme 'école flamande (XVe siècle)').
Collection particulière, Paris.

J.-L. Pypaert, 'Early Netherlandish Painting XV : Joseph van der Veken', in D. Vanwijinsberghe (dir.), Autour de la Madeleine Renders. Un aspect de l'histoire des collections, de la restauration et de la contrefaçon en Belgique dans la première moitié du XXème siècle, Bruxelles, 2008, p. 234, n°127 (comme 'Jef Van der Veken').

JEF VANDERVEKEN, SAINT BARBARA, OIL ON PANEL LAID DOWN ON PANEL, UNFRAMED

This painting, long considered a work of the Northern Renaissance, is in fact a work by one of the most fascinating forgers of the first half of the 20th century, Jef Vanderveken (1872-1964).

Vanderveken is remembered by some connoisseurs as the brilliant artist who produced one of the panels of the Ghent Altarpiece (the Just Judges) commissioned by the church after its theft in 1934. This part of the altarpiece is not the only evidence of this artist's pictorial mastery. Initially a decorative painter, Vanderveken is said to have launched himself into the – sustained – manufacture of forgeries after seeing some of his creations resurfacing as Renaissance originals on the art market. Opening a painting gallery in Brussels, he later joined forces with a businessman, Émile Renders (1872-1956), who supplied him with a large number of low-quality antique panels on which Vanderveken repainted extensively, thus preserving old supports and craquelure.

At the beginning of the century, some of his "restorations, creations" found their way into prestigious European collections, while others were exhibited in renowned institutions alongside masterpieces of the Renaissance, as in the exhibition Flemish and Belgian Art, 1300-1900 (Burlington House, London). After the First World War, he gradually abandoned forgery to devote himself to the restoration of works of art and to the service of museums. His knowledge of painting techniques made him a valuable witness in 1946 at the trial of another forger, Hans van Meegeren (1889-1947), the author of the fake religious scenes by Vermeer (1632-1675).

Jean-Luc Pypaert, who has worked on Vanderveken's corpus of forgeries, lists about a hundred of his works, including ours, which he dates from his pre-war production and to which he relates a preparatory drawing by his hand.

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Lot Essay

Ce tableau longtemps considéré comme une œuvre de la Renaissance nordique est en réalité une œuvre d’un des plus fascinants faussaires de la première moitié du XXe siècle, Jef Vanderveken (1872-1964).

Vanderveken est resté dans les mémoires de certains connaisseurs pour être le brillant artiste ayant produit l’un des panneaux du retable de l’Agneau mystique (les Juges Intègres) commandé par la fabrique de l’église de Gand après son vol, survenu en 1934. Témoignage de son talent de peintre, ce volet de retable n’est pas le seul vestige de la maîtrise picturale de cet artiste du faux. D’abord peintre décorateur, Vanderveken se serait lancé dans la fabrication – soutenue – de faux après avoir vu ressurgir certaines de ses créations comme des originaux de la Renaissance sur le marché de l’art. Ouvrant une galerie de peintures à Bruxelles, il s’associera ensuite à un homme d’affaires, Émile Renders (1872-1956) qui lui fournit quantité de panneaux anciens de faible qualité sur lesquels Vanderveken repeignait abondamment, préservant ainsi supports et craquelures anciennes.

Au début du siècle, certaines de ses "restaurations, créations" se glissent dans de prestigieuses collections européennes tandis que d’autres s’exposent dans des institutions de renom aux côtés de chefs d’œuvres de la Renaissance, comme lors de l’exposition Flemish and Belgian Art, 1300-1900 (Burlington House, Londres). Après la Première Guerre mondiale, il délaisse graduellement la contrefaçon pour se consacrer à la restauration d’œuvres d’arts et se mettre au service des musées. Sa connaissance avisée des techniques picturales fera même de lui un précieux témoin en 1946 lors du procès d’un autre faussaire, Hans van Meegeren (1889-1947), auteur des fausses scènes religieuses de Vermeer (1632-1675).

Jean-Luc Pypaert, qui a travaillé sur le corpus de faux de Vanderveken, recense une centaine d’œuvres de sa création, dont la nôtre qu'il date de sa production d'avant guerre et de laquelle il rapproche un dessin préparatoire de sa main.