La base circulaire en bois peint vert à l'imitation de l'herbe dans une monture en argent ciselée de feuilles et appliqué d'une grenouille et d'une tortue, le personnage habillé de chaussures noires, de bas rouges, d'une culotte blanche, d'une veste verte aux manches rouges et d'un chapeau vert, tenant un bâton et un chien en laisse, sur son dos une hotte de vigneron en argent tenue par des lanières en argent, les boutons, le pommeau du bâton et la laisse du chien en argent, poinçons sur la base et la hotte: ville et maître-orfèvre ; striche sous la base et sous la hotte
H. 27 cm. (10⁵⁄₈ in.)
poids brut: 451 gr. (14 oz. 10 dwt.)

Collection privée, Bâle, de 1840 à 1991.
Fritz et Sabine Payer puis par descendance.

A RARE LOUIS XIII SILVER-MOUNTED WOOD BÜTTENMAN
MARK OF MICHAEL FREYDER, STRASBOURG, CIRCA 1610-1620
On circular green painted base applied with a silver frog and turtle and within silver mount chased with acanthus leaves, the male figure standing dressed in white breeches and green waistcoat with red stockings and shirt, with a green hat, leaning on a staff with a dog beside and a silver cup of panier form on his back, the buttons, staff finial and dog lead in silver, marked on base mount and panier with town and maker; assay scrape on underside of cup and base

The costume of our figure is that of a wealthy Rhineland or Swiss peasant of the 17th century, with a doublet, puffed trousers, knitted stockings, wide shoes, and a hat in the style of Henry IV, enriched with chains, buckles, and silver buttons.
The silver mounts of the base bear the hallmark of Michael Freyder the Elder, who was accepted as a master in 1606 and is featured in the diptych of Strasbourg goldsmiths (Der Goldschmiede Merktafeln), preserved at the Strasbourg Museum of Decorative Arts. Another Büttenman by him is known, kept in the Mainz Museum, carved from wood with simple silver mounts. The mount of the basket is engraved with 'Iohannes Schick,' who was originally from Strasbourg but whose family may have emigrated to Mackenheim near Mainz, where they donated this Büttenman. The wood figure could be variously carved and detailed before being fitted with its silver mounts by the goldsmith, which resulted in great variations in the quality and aesthetic richness of the wood.
This Büttenman also resembles one in Lord Londesborough collection and is shown in F. W. Fairholt Illustrated Descriptive Catalogue of the Collection of Antique Silver Plate formed by Albert Denison, Lord Londesborough now the Property of Lady Londesborough published in 1860, p. 14, Plate XI. 5.

Robert Forrer, Les Vidrecomes Alsaciens en forme de Buttenmaennel, dans Archives alsaciennes d'histoire de l'art, 8e année, 1929, p. 129-146.

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Lot Essay

L’Alsace était dès le XVIe siècle une importante région viticole dont l’abondante production fournissait toute la vallée du Rhin mais aussi la Hollande et l’Allemagne. Les XVIe et XVIIe sont aussi les siècles de l’âge d’or des hanaps aussi appelés vidrecomes ou willkomms que l’on trouve dans tous les Rathaus, corporations et maisons riches. Ils sont fabriqués dans des matières les plus diverses, corne, verre, noix de coco, œuf d’autruche, ivoire, agate, cristal de roche et bois et adoptent des formes variées parfois surprenantes dictées par la fantaisie mais aussi par l’héraldique de sorte que la coupe prend la forme de l’animal figurant sur les armoiries du commanditaire ou encore le symbole d’une corporation. Ainsi les vignerons optent-ils pour des coupes en forme de grappe de raisin ou de vigneron appelé Büttenman dont la hotte sert de gobelet. Généralement les personnages sont en bois agrémenté d’éléments en argent ou vermeil plutôt que d’être entièrement en argent, cela parce que d’une part ces corporations sont souvent moins riches, souvent formées de riches paysans, et que d’autre part ces objets sont indubitablement plus solides pour résister aux excès des dîners de corporation.
Le costume du personnage est celui d’un riche paysan rhénan ou suisse du XVIIe siècle avec pourpoint, pantalon gonflé, bas tricotés, souliers bas et larges, et sur la tête barbue un chapeau de style Henri IV, enrichi de chaînettes, boucles et boutons en argent.
Les montures en argent de la base portent le poinçon de Michael Freyder der Elder, reçu maître en 1606 et qui figure dans le diptyque des orfèvres strasbourgeois (Der Goldschmiede Merktafeln), conservé au Musée des Arts Décoratifs de Strasbourg. On lui connait un autre büttenman conservé au musée de Mayence, en bois sculpté et avec de simple montures d’argent. La monture de la hotte est gravée ‘Iohannes Schick’ originaire de Strasbourg mais dont la famille a éventuellement émigrée à Mackenheim, près de Mayence, auquel elle a fait don de ce büttenman. La simplicité de ce dernier exemple rappelle que le personnage en bois était réalisé par un autre artisan avant d’être appliqué de ses montures en argent par l’orfèvre d’où les grandes variations dans la qualité et la richesse esthétique du bois.

Ce büttenman ressemble à celui illustré dans F. W. Fairholt Illustrated Descriptive Catalogue of the Collection of Antique Silver Plate formed by Albert Denison, Lord Londesborough now the Property of Lady Londesborough publié en 1860, p. 14, Plate XI. 5 (voir illustration).

Robert Forrer, Les Vidrecomes Alsaciens en forme de Buttenmaennel, dans Archives alsaciennes d'histoire de l'art, 8e année, 1929, p. 129-146.