Kelcy Taratoa is interested in liminal space, spaces between things, reflecting both Te Ao Māori and a broader culture. He refers to this space as Te kore-te wiwia - a space without boundaries. His art explores this space and philosophical concepts defining the Māori worldview.

The Māori worldview operates on a complex layering of binaries: separated they remain joined, functioning as complementary opposites rather than oppositions. This dipolar Māori cosmos establishes at its core an equilibrium between two spiral-bound complementarities, where humanity exists in a delicate balance between binaries.

Grounded in the art form tukutuku, created by his tūpuna (ancestors) Taratoa’s techno-coloured, hyper-exposed paintings explore the structural elements and conceptual layers of meaning within this art form, reconfiguring them to examine their cultural meaning and significance today.

He investigates how shape, form, colour and pattern translate across cultural divides. His paintings create broad-ranging conversations which range from Te Ao Maori to Te Ao Whānui, from the Maori world to the wider world: from customary Maori pattern, to mid-century geometric abstraction and to 21st century digital codes and the ideas that symbols and patterns embody.

The conceptual ambiguity is matched by the material ambiguity of the paintings, which have an immaculate finish belying the presence of the brush and hand of the artist. It is also a point of continuity with his older work which was characterised by super-flat, vividly-coloured surfaces.

Ambiguity - culturally, conceptually and materially - is the defining characteristic of Taratoa’s practice exploring the complexity of identity formation in the 21st century.

Kelcy Taratoa (Ngai Te Rangi, Ngāti Ranginui, Ngāti Raukawa) completed a Masters in Māori Visual Arts (1st class honours) at Massey University in 2005 and quickly attracted attention with solo exhibitions in 2005 at Te Manawa Public Art Gallery, and in 2006 at City Galley Wellington. He has exhibited steadily since then throughout New Zealand and in the United States. Recent highlights include Toi Tū Toi Ora: Contemporary Māori Art, at Auckland Art Gallery; two major commissions at Christchurch Art Gallery in association with Te Wheke: Pathways Across Oceania; Who am I? Episodes - a mid-career survey at Tauranga Art Gallery in 2019-20. In 2021, a bilingual English and Māori language book was published on his practice – Kelcy Taratoa: Who am I? Episode 001 written by Dr Warren Feeney.

Kelcy Taratoa s’intéresse à l’espace liminal et aux espaces entre les choses dans une réflexion inspirée à la fois par Te Ao Māori (vision maorie du monde) et une culture plus large. Il explore cet espace qu’il appelle Te kore-te wiwia, c’est-à-dire « espace sans frontières », ainsi que les concepts philosophiques de la vision maorie du monde.

La vision maorie du monde repose sur une superposition complexe de binarités : séparées, elles restent jointes et fonctionnent comme des opposés complémentaires plutôt que comme des contraires. La stabilité apportée par deux complémentarités liées en spirale au cœur de ce cosmos dipolaire maori permet à l’humanité d’exister dans un délicat équilibre entre les binarités.

Ancré dans l’art tukutuku créé par ses tūpuna (ancêtres), Kelcy Taratoa crée des tableaux aux couleurs techniques surexposées qui reconfigurent les éléments structuraux et les couches conceptuelles de sens propres à cette forme d’art pour examiner leur signification culturelle et leur importance actuelle.

L’artiste s’intéresse à la manière dont formes, couleurs et motifs se traduisent à travers les fossés culturels. Ses tableaux évoquent de nombreux thèmes, de Te Ao Maori à Te Ao Whānui, c’est-à-dire de la vision maorie à celle du reste du monde : motifs maoris traditionnels, abstraction géométrique des années 1950, codes digitaux du XXIe siècle, idées incarnées par les symboles et les motifs.

L’ambigüité conceptuelle répond à l’ambigüité matérielle de ses tableaux dont le rendu extrêmement soigné fait oublier la présence du pinceau et la main de l’artiste. C’est aussi un point de continuité avec ses œuvres antérieures, caractérisées par leurs surfaces ultra plates aux couleurs vives.

L’ambigüité - culturelle, conceptuelle et matérielle - définit l’approche adoptée par Kelcy Taratoa pour révéler la complexité de la formation de l’identité au XXIe siècle.

Après l’obtention d’un master en arts visuels maoris (avec mention très bien) à l’université Massey en 2005, Kelcy Taratoa (Ngai Te Rangi, Ngāti Ranginui, Ngāti Raukawa) s’est rapidement fait remarquer grâce à des expositions en solo à la Te Manawa Public Art Gallery en 2005 et à City Gallery Wellington en 2006. Depuis, il expose régulièrement en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Il a récemment participé à l’exposition Toi Tū Toi Ora: Contemporary Māori Art à l’Auckland Art Gallery, et réalisé deux importantes commandes présentées à la Christchurch Art Gallery dans le cadre de Te Wheke: Pathways Across Oceania; Who am I? Episodes, sa rétrospective de milieu de carrière à la Tauranga Art Gallery en 2019-2020. En 2021, Kelcy Taratoa: Who am I? Episode 001, un livre consacré à sa pratique par le Dr. Warren Feeney, a été publié dans une édition bilingue anglais-maori.