Nick Knight - Black Rose
par Philippe Garner

L’univers de la mode est un véritable tourbillon de fantaisie, de frénésie, de créativité et, bien entendu, de perpétuel renouvellement. Mais à l'épicentre de cet éternel maelström se dresse une personnalité éminemment influente dont l'attitude imperturbable s'impose telle une oasis de quiétude. Nick Knight, homme élancé à l’allure élégante et discrète de dandy, aux propos mesurés et toujours précis, apparaît moins pressé que l’univers bouillonnant de la mode qui lui sert de terrain de jeu. Le plan serré de sa mystérieuse rose noire parsemée de gouttelettes scintillantes illustre parfaitement la rigueur graphique et la sensibilité lyrique dont le photographe fait preuve dans son éternelle quête d'expression esthétique ; une esthétique qui s'affranchit des codes et reflète sa volonté d'explorer des possibilités insoupçonnées.
Régulièrement, Nick Knight photographie des fleurs, et plus récemment des roses à la fin de leur floraison. Je suis tenté de voir, dans ces études, des métaphores émotionnelles de la dimension éphémère de la beauté. Lorsque j’ai découvert ce cliché dans NICKNIGHT, le somptueux ouvrage publié par Lothar Schirmer en 1994, ce fut pour moi un bouleversement. J’ai d’ailleurs retrouvé, dans l’exemplaire que Lothar m’avait adressé, la lettre qui l'accompagnait et dans laquelle il écrivait : « Je vous envoie un premier exemplaire de notre merveilleux livre sur Nick Knight. Sa réalisation a été longue mais je pense que la patience dont nous avons fait preuve en valait la peine ». Plus d'un quart de siècle s'est écoulé, et je constate avec joie que le volume, son éditeur, le photographe et son énigmatique Black Rose ont parfaitement résisté à l'épreuve du temps.


The world of fashion is a fast-moving maelstrom of fantasy, of frenzy, of creativity, and of course of constant renewal. At the epicentre of this eternal storm, we find a hugely influential figure whose unruffled demeanour establishes an oasis of calm. Nick Knight, tall, elegantly and discreetly dandified, measured and always focused in his speech, appears in far less of a hurry than the crazy world of fashion that is his professional terrain. Nick's mysterious tight-cropped black rose, sparkling with droplets, well illustrates the graphic rigour and lyrical sensitivity that he brings to his eternal quest for aesthetic expression; this characteristically is an aesthetic with a twist that reflects his drive to explore unexpected possibilities.
Nick has regularly photographed flowers, most recently clusters of roses as they pass their point of full bloom. I am tempted to see these studies as emotive metaphors for the ephemeral nature of beauty. I was struck by this image when I first saw it in the sumptuous book NICKNIGHT that Lothar published in 1994. Going back to my copy of the book, I found in it the letter from Lothar that had accompanied it and in which he wrote, "I send you a first copy of our beautiful Nick Knight book. It took a while to produce it, but, I think, the patience we invested was worth it". Over a quarter-century later, I can but observe with pleasure that the book and its publisher and the photographer and his enigmatic Black Rose have well stood the test of time.