Le Signe de vie. Paris : Bordas, 1946

MATISSE, Henri (1869-1954) et Tristan TZARA (1896-1963).
Le Signe de vie. Paris : Bordas, 1946

Exemplaire sur Rives, avec la gravure signée par Matisse, et un envoi autographe signé de Tzara au résistant Charles Marx.
Le Signe de vie est un recueil de poèmes composés entre 1938 et 1945, dans une France occupée où Tzara, juif et aux opinions politiques résolument à gauche, se cachait de la police et de la Gestapo. Ce recueil est en outre le premier livre publié par les éditions Bordas à comporter des illustrations d'un artiste de premier plan comme Matisse. Pierre, l'un des deux frères fondateurs de l'entreprise, était devenu ami avec Tzara, une amitié qui lui permit de rencontrer Paul Éluard, dont il publiera Le dur désir de durer, Picasso ou encore Balthus. C'est d'ailleurs sur le conseil de Tzara que Pierre Bordas contacta Matisse pour lui proposer d'illustrer le recueil. L'artiste choisit six dessins pour y être reproduits au trait, et réalisa une lithographie originale, signée dans les exemplaires de tête. Cette gravure, utilisée en frontispice, est un portrait de Claude Duthuit, le petit fils de Matisse.

Le présent exemplaire est orné d’un envoi autographe signé de Tristan Tzara au médecin, homme politique et résistant luxembourgeois Charles Marx (1903-1946). En avril 1940, ce dernier permet l’évasion de deux aviateurs français dont l’appareil avait été abattu par la DCA allemande, au mépris des consignes de neutralité alors en vigueur au Luxembourg. Lorsque le Grand Duché est envahi quelques semaines plus tard, Marx fuit vers la France, où il s’engage comme volontaire dans l’armée française, puis exerce son activité de chirurgien dans une clinique. En 1943, il organise le « réseau Charlotte », maquis de résistants dans l’Aude, avant de devenir médecin commandant au sein des FFI et de participer à la libération de Lyon. Après la guerre, de retour au Luxembourg, il deviendra député puis ministre. Charles Marx reçut notamment la Croix de Guerre, la Médaille de la résistance et la Légion d’honneur à titre posthume (grade de commandeur).

In-4 (250 x 180 mm). Broché, sous couverture rempliée. Édition originale. Tirage limité à 540 exemplaires, celui-ci l’un des 300 sur vélin de Rives B.F.K. à la cuve, n°47, signé par l’auteur à la justification. En frontispice, 1 lithographie originale de Matisse, signée au crayon par l’artiste. 6 dessins hors-texte de Matisse reproduits. Provenance : sur le faux-titre, envoi autographe signé de Tristan Tzara « à Charles Marx, sympathiquement. Tristan Tzara. Paris, le 2 juillet [19]46 ».

Rives wove copy of the first edition, as issued, with the signed original Matisse lithograph. The present copy of the book, which is a collection of poems written in occupied France by Tzara, was inscribed by him to Doctor and Resistant Charles Marx, who fled Luxemburg when it as invaded by the German army for France, where he joined the Resistance.

Bidwell, Graphic Passion : Matisse and the Book Arts, cat. 25.
Duthuit-Garnaud, Matisse : catalogue raisonné des ouvrages illustrés, n°13
André Balent: « Charles Marx », in: Le Midi Rouge[Bulletin de l’Association Maitron Languedoc-Roussillon], No 19, Juin 2012, p. 9-12, en ligne : http://www.histoire-contemporaine-languedoc-roussillon.com/Bulletin19.pdf
Paul Dostert: « La résistance luxembourgeoise (1940-1944) », en ligne : http://www.histoire-contemporaine-languedoc-roussillon.com/Bulletin19.pdf

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