Name: ÉCOLE FLAMANDE DU XVIe SIÈCLE, ENTOURAGE DE MARTIN VAN CLEVE
Brand: La Démolition de la citadelle d'Anvers
Price: 12000.00 EUR
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ÉCOLE FLAMANDE DU XVIe SIÈCLE, ENTOURAGE DE MARTIN VAN CLEVE
La Démolition de la citadelle d'Anvers
huile sur panneau
73,4 x 93,3 cm (28⁷⁄₈ x 36³⁄₄ in.)

FLEMISH SCHOOL 16th CENTURY, CIRCLE OF MARTEN VAN CLEVE, THE DEMOLITION OF ANTWERP'S CITADEL, OIL ON PANEL

In the mid-16th century, the Spanish Netherlands were shaken by a series of popular and political uprisings against the rule of the Spanish monarchy. Among the many significant events of this troubled period, the demolition of the Antwerp citadel in 1577 remains one of the strongest acts of resistance by the people of Antwerp against the Spanish.

Built in 1567, the citadel was designed by Ferdinand Alvare de Toledo (1507-1582), Duke of Alba, with the aim of maintaining order in a rebellious city. An imposing pentagonal fortress, it was oriented not towards the outside, but towards the city itself, a clear sign of defiance towards the local population. This architectural choice revealed the citadel's true function: not to protect Antwerp from external enemies, but to subjugate its inhabitants and prevent any rebellion.

For the people of Antwerp, this citadel quickly became a symbol of the oppression of the House of Habsburg. Garrisoned with foreign troops, it provoked growing resentment among a population already exasperated by heavy taxes, religious persecution and military violence. In 1576, after the terrible “Spanish fury” perpetrated by the Spanish army, culminating in the sack of Antwerp (4-7 November 1576) by mutinous soldiers from the army of Flanders, the Seventeen Provinces of the Spanish Netherlands concluded the Treaty of Ghent (8 November 1576) with the aim of ending the violence committed by Spanish troops and promoting the union of the provinces.

In March 1577, taking advantage of the temporary withdrawal of Spanish troops, the inhabitants of Antwerp undertook the destruction of the citadel with their bare hands. The demolition was swift, political and symbolic: by destroying the citadel, the people of Antwerp affirmed their desire to break away from Spanish authority. Although subsequent events would show that tensions were far from easing, this act marked a turning point in the political consciousness of the Seventeen Provinces, which were now determined to claim their autonomy from Spanish absolutism.

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Lot Essay

Au cœur du XVIe siècle, les Pays-Bas espagnols furent secoués par une série de soulèvements populaires et politiques contre la domination de la monarchie espagnole. Parmi les nombreux épisodes marquants de cette période troublée, la démolition de la citadelle d’Anvers, en 1577, demeure l’un des gestes les plus forts de la résistance des Anversois face au pouvoir espagnol.

Construite en 1567, la citadelle d’Anvers fut conçue par Ferdinand Alvare de Tolède (1507-1582), duc d’Albe dans le but de maintenir l’ordre dans une ville perçue comme frondeuse. Imposante forteresse pentagonale, elle était orientée non pas vers l’extérieur, mais vers la ville elle-même, signe évident de défiance envers la population locale. Ce choix architectural révélait la véritable fonction de la citadelle : non pas protéger Anvers des ennemis extérieurs, mais soumettre ses habitants et prévenir toute rébellion.

Pour les Anversois, cette citadelle devint rapidement le symbole de l’oppression de la Maison de Habsbourg. Garnie de troupes étrangères, elle provoquait le ressentiment croissant d'une population déjà exaspérée par les lourdes charges fiscales, les persécutions religieuses et les violences militaires.

En 1576, après les terribles ‘furies espagnoles’ perpétrées par l’armée espagnole avec comme point culminant le sac d’Anvers (4-7 novembre 1576) perpétré par les soldats mutinés de l’armée des Flandres, les Dix-Sept Provinces des Pays-Bas espagnols concluent le traité de la Pacification de Gand (8 novembre 1576) dans le but de mettre fin aux violences commises par les troupes espagnoles et à favoriser l’union des provinces.

En mars 1577, profitant du retrait temporaire des troupes espagnoles, les habitants d’Anvers entreprirent la destruction de la citadelle à mains nues. La démolition est rapide, politique et symbolique : en détruisant la citadelle, les Anversois affirmaient leur volonté de rupture avec l’autorité espagnole. Si les faits à venir devaient montrer que les tensions n’étaient pas près de s’apaiser, cet acte marqua un tournant dans la conscience politique des Dix-Sept Provinces, désormais résolues à revendiquer leur autonomie face à l’absolutisme espagnol.