[COLONNA, Francesco (1433-1527)]
Hypnerotomachia Poliphili, ubi humana omnia non nisi somnium esse ostendit... Venise : Aldus Manutius pour Leonardus Crassus, décembre 1499.

Édition originale du plus célèbre livre imprimé illustré de la Renaissance italienne et sommet de l’esthétique aldine. L’Hypnerotomachia Poliphili mêle le roman courtois du Moyen Âge à la redécouverte de la culture classique. À la recherche de son amour perdu, Polia, Poliphile est conduit à travers un univers onirique et fantastique peuplé de pyramides et d’obélisques, de jardins antiques, de temples en ruines et de fêtes bachiques, avant de la retrouver et d’atteindre l’ultime révélation dans le temple de Vénus.

Les interprétations de ce texte complexe sont nombreuses, et plusieurs indices laissent penser qu’il servait de véritable encyclopédie humaniste (D. Stichel, « Reading the Hypnerotomachia Poliphili in the Cinquecento, marginal notes in a copy at Modena », dans Aldus Manutius and Renaissance Culture. Essays in Memory of Franklin D. Murphy, Florence, 1998).
Dans l’Hypnerotomachia, la maîtrise aldine de la typographie, de l’illustration, de la mise en page et de l’exécution atteint son plus haut degré d’accomplissement. L’attribution des gravures sur bois, spécialement commandées pour cet ouvrage, au miniaturiste padouan Bordon est étayée par la présence de l’initiale « b » dans deux d’entre elles, ainsi que par leur parenté stylistique avec des miniatures qui lui ont été attribuées.

In-folio (308 x 200 mm). Collation : *⁴ a-y⁸ z¹⁰ A-E⁸ F⁴, 234 feuillets. Correction imprimée à « SANEQUAM » à la ligne 5 ; illustré de 172 gravures sur bois (dont 11 à pleine page et 39 initiales gravées sur bois tirées de 17 blocs différents) ; la gravure du feuillet M5 non censurée (feuillet d’errata F⁴ en fac-similé ; cahiers a, E et feuillets b^4-5, c¹, c⁸, f³, h^1-4, k^7-8, l^1-3, m^5-8, p^3-4, p^7-8, r², s⁷, x^3-4, x⁸, y¹, C², D^4-8, F¹ rapportés d’un autre exemplaire plus court de marge avec réemmargeage ; mouillure importante aux feuillets D^4-8, E^1-8, F¹ ; taches et mouillures minimes éparses ; restaurations aux marges inférieures des 4 premiers feuillets ; rares annotations manuscrites anciennes dans les marges.)
Reliure du XIXe siècle en veau brun, plats ornés d’encadrements et guirlandes dorés et à froid, ancre aldine frappée or au centre des plats, dos orné, tranches mouchetées (importants manques au dos, charnières fendues et très fragiles).

Provenance : « Jo:bap[is]ta. Porusini » (?), inscription manuscrite au second titre (a1) -- cachet à l’encre « BC » au premier titre *1 ; facture de la Libreria Laietana (Barcelone), datée du 9 octobre 1935, conservée dans l’exemplaire.

First edition of the most famous illustrated printed book of the Italian Renaissance - a masterpiece of the Aldine press.