La Cueillette des pommes

Émile Bernard (1868-1941)
La Cueillette des pommes
signé des initiales et daté 'EB 89' (en bas à droite)
aquarelle sur base zincographique sur papier
22.5 x 23.9 cm.
Exécuté en 1889

signed with the initials and dated 'EB 89' (lower right)
watercolour on zincographic base on paper
8⁷⁄₈ x 9³⁄₈ in.
Executed in 1889

Atelier de l'artiste.
Clément Altaribba, Paris (par descendance).
Sam Josefowitz, Pully (acquis auprès de celui-ci).
Puis par descendance aux propriétaires actuels.

D. Morane, Émile Bernard, Catalogue raisonné de l'oeuvre gravé, Paris, 2000, p. 35, no. 17 (une autre épreuve aquarellée illustrée en couleurs, p. 34).

Göteborgs, Göteborgs konstmuseum; Lyngby, Sophienholm-Kunstmuseum, et Stockholm, Thielska Galleriet, Émile Bernard, décembre 1969-août 1969, no. 61 (illustrée).
Tokyo, The Bunkamura Museum of Art; Kyoto, The National Museum of Modern Art; Hokkaido, Hokkaido Museum of Modern Art; Mie, Mie Prefectural Art Museum et Koriyama, Koriyama City Museum of Art, Gauguin et l’École de Pont-Aven, avril-novembre 1993, p. 57 no. 38 (illustré en couleurs).
Sydney, Art Gallery of New South Wales, Gauguin and the Pont-Aven School, mai-juillet 1994, p. 219, no. 39 (illustrée en couleurs, p. 218).
Indianapolis, Indianapolis Museum of Art; Baltimore, The Walters Art Gallery; Montréal, The Montreal Museum of Fine Arts; Memphis, The Dixon Gallery and Gardens; San Diego, San Diego Museum of Art; Portland, Portland Art Museum; Boston, Museum of Fine Arts et Jérusalem, The Israel Museum, Gauguin and the School of Pont-Aven, septembre 1994-janvier 1997, p. 68, no. 39 (illustré en couleurs).

Émile Bernard se rend à Pont-Aven à l’été de 1888 où il rencontre Gauguin. Les deux artistes se lient d’amitié et explorent et développent de nouveaux concepts artistiques. Au début du mois de novembre 1888, Bernard rentre à Paris et commence à travailler sur Les bretonneries, une importante suite de gravures qu’il exposera au Café des Arts lors de la fameuse exposition Volpini au printemps 1889.
La cueillette des pommes représente une jeune bretonne cueillant des pommes en costume traditionnel. Cette représentation de la vie quotidienne rurale est typique de sa période de Pont-Aven et nous retrouvons ce sujet dans Les bretonneries ainsi que dans de nombreux tableaux réalisés au même moment.
La Cueillette des pommes est une zincogravure abondamment rehaussée. Elle ne fait pas partie de la série des Bretonneries mais son sujet, le choix du papier et la gamme chromatique utilisée la rapproche de celles exposées à l’exposition Volpini. Nous retrouvons ces larges têtes au premier plan dans d’autres oeuvres et gravures de Bernard. Les formes arrondies délimitées par des traits noirs forment des zones que l’artiste remplit d’une couleur unique. Ceci est particulièrement visible dans les pommes vertes et les branches des arbres. Cette technique de séparation de la couleur est un concept clé dans le cloisonnisme que l’artiste adopte alors. Les zincogravures colorées à la main sont extrêmement rares et étaient probablement uniquement réalisées sur commande. La couleur est ici tellement présente qu’il est difficile de distinguer la gravure ce qui donne à cette oeuvre un caractère unique.

In the summer of 1888, Émile Bernard moved to Pont-Aven, where he met Gauguin. The two artists became friends and explored new artistic ideas together. In early November 1888, Bernard returned to Paris and began work on his most important series of prints, Les Bretonneries, which was exhibited at the Volpini café in spring 1889. La cueillette des pommes depicts a young Breton girl in traditional dress picking apples. This glimpse into the daily life of Breton women epitomises Bernard’s Pont-Aven period. This subject is also the central focus of his series Les Bretonneries and can be seen in many paintings of the period. La Cueillette des pommes is an extensively hand-coloured zincograph, and even though it is not strictly part of Les Bretonneries, it is closely related. The paper and the choice of colours used are very similar to the ones used in the Volpini series. The composition, a large scale head in the foreground corner drawing the viewer’s eyes towards the background, recurs in Bernard’s painting and prints of that period. The rounded forms, referring to natural shapes, are delineated with smooth lines, which divide them into areas, where a single colour is applied - this is especially notable in the green apples and the tree’s branches. This technique of dividing the colours is a key element in Bernard’s concept of Cloisonnism. Bernard’s hand-coloured zincographs are very rare as they were certainly only produced on request. In La cueillette des pommes, Bernard applied the colours so heavily that it is dificult to discern the zincograph, making this work all the more unique.

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