DUPRÉ, Louis (1789-1837)
Album grec. Paris: H. Gache, sans date [vers 1840-1850].

Rare album, présentant des variantes des planches du Voyage en Grèce de Louis Dupré, dans son cartonnage d'éditeur illustré.

Nommé peintre officiel de Jérôme Bonaparte en 1811, Louis Dupré reçoit en 1814 une pension pour étudier en Italie où il séjourne entre Naples et Rome. Dupré y fait la connaissance de trois Britanniques, amateurs d'art, qui vont lui donner l'occasion de se rendre en Grèce, en février 1819. "Familiarisé dès mes plus jeunes années et sous la direction de l'illustre David, avec l'histoire et les chefs-d'œuvre de la Grèce, écrit-il en préface, j'avais rêvé ce voyage, dans mon enfance même; plus tard, je sentis s'accroître mon désir, quand, amené par mes études au sein de l'Italie, je pus, au milieu de tant d'œuvres diverses, comparer les anciens avec les modernes, confronter ainsi les imitations avec les modèles, et, par ce rapprochement, me convaincre de la supériorité que, dans leur mutilation même, ces dépouilles de l'antiquité conservent encore sur les beaux ouvrages des grands maîtres de la Renaissance". Le voyage en Grèce constitue selon ses dires un pèlerinage nécessaire pour "tout homme qui aime ou qui cultive les arts", sur "cette terre sacrée qui vit leur naissance et leur gloire".
Ses compagnons lui proposent "des arrangements honorables", son voyage étant défrayé et une somme importante devant lui être remise à son retour. Dupré passe trois mois en Grèce, puis trois autres en Turquie. À son retour à Rome, en avril 1820, Dupré décide de faire paraître un récit de son voyage. L'ensemble est publié en 10 livraisons, chacune composée de pages de texte et de quatre planches, reproduites d'après les dessins et les aquarelles que l'artiste envoyait régulièrement au Salon.
Cette publication est considérée comme "certainement le plus bel ouvrage jamais réalisé sur la Grèce et la Turquie" (Blackmer).
Quelques temps après est publié cet Album grec composé de 13 lithographies d'après Dupré. La majorité sont des variantes d'illustrations de l'ouvrage : versions réduites et légèrement recadrées de certains hors texte, ou, au contraire, des versions au cadrage plus large d'illustrations qui se trouvaient dans le texte. L'une des planches (la dixième de l'album, "Jeunes filles à la fontaine"), ne se trouvait pas dans le livre et paraît ici pour la première fois. Cet ouvrage est d'une grande rareté : seuls deux exemplaires semblent être passés en vente publique depuis quarante ans.
Aucun de ces comparables, ainsi que ceux conservés en institutions (par exemple celui de l'université Aristote de Thessalonique, cote PSIFIO-ESPA-9788) n'est en condition irréprochable, tous présentant, à divers degrés, rousseurs, piqûres et mouillures.
L'on date traditionnellement ce tirage à part des années 1820-1825, mais compte tenu des dates d'activité et des adresses de l'éditeur d'une part et des lithographes d'autre part, il semble qu'il faille plutôt fixer l'édition autour de 1840-1850.

Blackmer 517, note ("A tirage à part of the vignettes was produced under the title Album Grec... His book [Voyage à Athènes] is probably the most beautiful ever produced on Greece and Turkey") ; Atabey 381 (note).

In-folio oblong (340 x 257 mm). 13 planches de Dupré, lithographiées par Thierry frères, chaque planche dans un encadrement et avec légende, la première contrecollée sur le cartonnage avec le titre en marge supérieure.
Cartonnage de l'éditeur avec dos de toile brune (importantes mouillures à la couverture et dans l'ensemble du volume, quelques frottements à la couverture).

Very scarce separate issue of illustrations from Dupré's 'Voyage à Athènes', "probably the most beaufiul [book] produced on Greece and Turkey" (Blackmer)