Le XVIIIe siècle est un siècle où la couleur est très apprécié, notamment dans la décoration des intérieurs. Après le succès des laques chinoises et japonaises arrivées en Europe dès le début du XVIIe siècle, les « vernisseurs » parisiens développèrent, à partir des années 1670, un vernis destiné à rivaliser avec la production orientale. Dans les années 1730, cette technique atteint son apogée grâce aux frères Martin qui laissèrent leur nom au fameux « vernis Martin ». Bien que cette technique repose sur le même principe de superposition de couches que les laques d'Asie, sa composition chimique en diffère totalement. Elle permet l’utilisation d’une large palette de couleurs, souvent vives, qui caractérisent les laques françaises. Recouverts de vernis Martin, la couleur triomphe sur les lambris et le mobilier se met à l’unisson. Si les teintes ont été ternies par le temps, elles peuvent être comparées à celles mises au point sur les porcelaines élaborées par les manufactures de Vincennes, puis de Sèvres. Quelques rares exemples de meubles ayant survécu jusqu’à nous en témoignent, dont le plus célèbre est la commode commandée par le marchand-mercier Thomas-Joachim Hébert pour Madame de Mailly, réalisée par Mathieu Criaerd en 1743 (Musée du Louvre, OA 11292).

Le fond jaune de cette commode, parfois désigné sous le thème « vernis jonquille » dans les documents du XVIIIe siècle, était conçu pour s’harmoniser avec l’intérieur auquel il était destiné. Le jaune ne semble pas avoir été une couleur très courante pour les meubles, si l’on se réfère aux différents inventaires de marchandises des frères Martin. Néanmoins, nous pouvons noter un secrétaire d’époque Louis XVI, portant l’estampille de François Rubestuck, décoré d'un vernis européen à fond jaune et d'un paysage dans le goût de la Chine (vente Christie’s, Paris, 20 novembre 2024, lot 36), ainsi que d'une autre commode d'époque Louis XV à fond jaune jonquille en vernis européen, également estampillée par Adrien Delorme (vente Christie's, Londres, 5 décembre 2013, lot 146).