Le motif d'une figure centrale silhouettée dans l'embrasure d'une porte est l'un de ceux qui intéressent Whistler pour le clair-obscur et apparaît à pas moins de huit reprises dans son œuvre graphique. Pierrot date du séjour de Whistler à Amsterdam, avec sa femme Beatrix, d'août à octobre 1889. Presque toutes les impressions de la plaque ont été tirées à Londres en février 1890. La datation au verso "1. Feb. 23" indique qu'il s'agit de la première impression tirée le 23 février 1890.

Le sujet dérive du personnage de mime tragi-comique de la commedia dell'arte italienne popularisée au cours du 17e siècle. Dans les années 1880, il y eut un regain d'intérêt pour ce personnage, avec la création de la revue Le Pierrot, 1988-89, qui satirisait la vie montmartroise et les cabarets. Whistler le connaissait certainement et s'en est peut-être inspiré pour cette eau-forte.

The motif of a central figure silhouetted in a doorway was one which appealed to Whistler's interest in chiaroscuro and appears on no fewer than eight occasions in his graphic work. Pierrot dates from Whistler's stay in Amsterdam, with his wife Beatrix, from August to October 1889. Nearly all the impressions from the plate were printed in London in February 1890. The dating on the reverse `1. Feb. 23' indicates that this was the first impression printed on 23 February 1890.

The subject derives from the tragi-comic mime character in the Italian commedia dell'arte popularized during the 17th century. In the 1880's there was a revival of interest in the character, with the establishment of a journal Le Pierrot, 1988-89, which satirised Montmartre life and cabarets and was certainly known to Whistler and may have been the inspiration for this etching.