FRANCE, XVIIIe SIÈCLE

Rares sont les témoignages des carrousels ou manèges des XVIIe et XVIIIe siècles. Inspirés des carrousels militaires, ils apparaissent peut-être sous l'Empire byzantin et se développent en Italie, puis en France à partir du règne d'Henri IV. Ces divertissements durant l'Ancien Régime nous sont connus par des gravures et des dessins, notamment des réalisations pour les membres de la famille royale. On y retrouve le principe de plateforme circulaire tournante avec des sièges en forme d'animaux tels que le cheval, l'oiseau ou le serpent. Les animaux sont fixes ou en mouvement grâce à un système mécanique ascendant et descendant permettant de donner l'illusion du galop. Une variante appelée jeu de bague reprend le même principe de monture en ajoutant une lance grâce à laquelle le joueur récupère ou enfile des anneaux suspendus.
La position du présent cheval avec les pattes repliées le long du corps rappelle certaines gravures dont celles de Bénard d'après les dessins de Harguiniez pour le chapitre « Manège et Équitation » de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Mais l'illustration la plus intéressante est le dessin conservé au musée Condé de Chantilly représentant une élévation du jeu de bague du château de La Muette (inv. DE1268). On y aperçoit un cheval similaire aux membres repliés et à la forme allongées afin de pouvoir accueillir une selle.



There is little evidence of carousels or merry-go-rounds from the 17th and 18th centuries. Inspired by military carousels, they may have appeared during the Byzantine Empire and developed in Italy, then in France from the reign of Henri IV. These amusements during the Ancien Régime are known to us from engravings and drawings, particularly those made for members of the royal family. The principle of a rotating circular platform with seats in the shape of animals such as horses, birds or snakes is found. The animals are fixed or in motion thanks to a mechanical system.
A variant called the 'ring game' (le Jeu de bagues') takes up the same principle of mounting by adding a lance with which the player retrieves or threads suspended rings. The position of this horse with its legs folded along its body recalls certain engravings, including those by Bénard after drawings by Harguiniez for the chapter "Manège et Équitation" in Diderot and d'Alembert's Encyclopédie. The most interesting illustration, however, is the drawing in the Musée Condé - Château de Chantilly showing an elevation of the ring game at the Château de La Muette (inv. DE1268). It shows a similar horse with bent limbs and an elongated shape to accommodate a real saddle.